Το σύνολο του Σούλη Μαρκόπουλου στρέφει πλέον την προσοχή του στο πρωτάθλημα, θέλοντας να επιστρέψει με το ροζ φύλλο αγώνα από την Αθήνα, με την ΚΑΕ να “σκιαγραφεί” μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της το προφίλ της Ένωσης, αναφέροντας:

Λίγες μέρες μετά την πρόκριση επί της Partizan με τη μεγάλη νίκη στο Βελιγράδι, ο ΠΑΟΚ στρέφει εκ νέου την προσοχή του στο ελληνικό πρωτάθλημα, όπου αντιμετωπίζει την ΑΕΚ σήμερα στις 17:00 στο ΟΑΚΑ για την 19η αγωνιστική της STOIXIMAN.GR Basket League.

Η ΑΕΚ βρίσκεται στην 3η θέση του βαθμολογικού πίνακα με ρεκόρ 14-4, ενώ μέσα στο γήπεδο της δεν έχει γνωρίσει ακόμα την ήττα μετρώντας 9 νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια.

Η αντίπαλος του ΠΑΟΚ προέρχεται και αυτή από την πρόκριση στην επόμενη φάση του Basketball Champions League, καθώς επιβλήθηκε της Juventus Utena με 75-54 στο ΟΑΚΑ, ενώ στο πρώτο ματς της Λιθουανίας είχε νικήσει με 77-78. Στη φάση των «16» θα αντιμετωπίσει τη γαλλική Monaco, με το πρώτο παιχνίδι να διεξάγεται την Τρίτη (28/2, 19:30) στην Αθήνα.

Ο προπονητής

Στον πάγκο της ΑΕΚ βρίσκεται από τις 20 Δεκεμβρίου του 2015 ο Σλοβένος Jure Zdovc. Ο 50χρονος είχε αγωνιστεί σε Ηρακλή (1993-1996) και Πανιώνιο (2000-2001), ενώ πριν αναλάβει την ΑΕΚ είχε περάσει μεταξύ άλλων από τους πάγκους του Ηρακλή (2005-2006), της Εθνικής Σλοβενίας (2009, 2014-2016), της Spartak Saint Petersburg (2011-2013) και της Royak Hali Gaziantep (2013-2015).

Μια διαφορετική ΑΕΚ

Σε σχέση με τον αγώνα του πρώτου γύρου στο PAOK Sports Arena (12/11/16), το ρόστερ της ΑΕΚ είναι αρκετά διαφορετικό. Πιο συγκεκριμένα ο Jure Zdovc δεν έχει πλέον στη διάθεσή του τον Nicola Ivanovic (1.90, 1994), ο οποίος δόθηκε δανεικός στην  Orlandina Basket, και τον Jawad Williams (2.06, 1983), ο οποίος αποδεσμεύτηκε πριν 2 εβδομάδες και πλέον συνεχίζει στην Pallacanestro Reggiana.

Στον αντίποδα, η ΑΕΚ έχει ενισχυθεί με τον  Donnie McGrath (1.93, 1984), τον Νιγηριανό center, Chinemelu Elonu (2.08, 1987), τον Αυστραλό forward, Brad Newley (1.99, 1985) και τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη (2.10, 1984), ο οποίος επέστρεψε μετά το σύντομο πέρασμα του από την Κίνα και αναμένεται να κάνει την πρώτη φετινή του εμφάνιση κόντρα στον ΠΑΟΚ.

Οι πρωταγωνιστές

Κορυφαίος παίκτης της ΑΕΚ στο φετινό πρωτάθλημα είναι ο Michael Dixon (1.86, 1990) με 13 πόντους και 2.5 ασίστ ανά αγώνα, ενώ ο Roko Leno Ukic (1.96, 1984) μετράει 10.7 πόντους, 3.7 ασίστ και 2.6 ριμπάουντ. Σημαντική βοήθεια στο σκοράρισμα δίνουν οι Ντούσαν Σάκοτα (2.10-1986) και Κώστας Βασιλειάδης (2.00-1984) με 12 και  9.5 πόντους ανά αγώνα, αντίστοιχα.

Αρκετά μέλη της ομάδας της ΑΕΚ έχουν «ασπρόμαυρο» παρελθόν, καθώς έχουν περάσει παλιότερα από τον ΠΑΟΚ. Οι Κώστας Βασιλειάδης (2000-2006, 2008-2009, 2015-2016), Λουκάς Μαυροκεφαλίδης (2001-2006), Δημήτρης Χαριτόπουλος (2006-2008, 2012-2013, 2015) και Donnie McGrath (2010-2011, 2012-2013) έχουν φορέσει τη φανέλα του ΠΑΟΚ, όπως και ο βοηθός του Jure Zdovc, Γιώργος Δέδας (2010-2011,2012-2016), ενώ ο general manager της ΚΑΕ ΑΕΚ, Dragan Sakota (1990-1991, 1994-1995), έχει περάσει από τον πάγκο του ΠΑΟΚ, κατακτώντας μάλιστα τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο της ομάδας (Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης-1991).

Από την άλλη μεριά, ο Ανδρέας Γλυνιαδάκης έχει περάσει από την ΑΕΚ σε δύο διαφορετικές περιόδους (2003-2005, 2007), ενώ ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Σούλης Μαρκόπουλος είχε ένα σύντομο πέρασμα από τον πάγκο της ΑΕΚ το 2007, όπως και ο πρόεδρος της ΚΑΕ Μπάνε Πρέλεβιτς που αγωνίστηκε στην ΑΕΚ δύο σεζόν (1997-99).