Το νέο μεταγραφικό απόκτημα του ΠΑΟΚ, αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα, αλλά έχει μείνει για πάντα στην ιστορία του, όντας ο πρώτος παίκτης του συγκεκριμένου πανεπιστημίου που έγινε πρώτος σκόρερ της περιφέρειας, μετά από 60 χρόνια.

«Είναι δυνατός, είναι αθλητικός και μπορεί να πάει στο καλάθι» ήταν μερικές από τις κουβέντες του Έρικ Παϊατκόφσκι, ο οποίος δεν είναι όποιος κι όποιος για το μπάσκετ της Νεμπράσκα. Ήταν Νο15 στο draft του ΝΒΑ το 1994 κι έκανε 14 σεζόν εκεί…

Ο Πέτεγουεϊ είχε αποφασίσει να δηλώσει συμμετοχή στο draft του ΝΒΑ, πριν την τελευταία του χρονιά στο πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα. Η ζωή, όμως, τα έφερε έτσι που τελικά, δεν τα κατάφερε…

Το Φεβρουάριο του 2015, σε ένα σημαντικό παιχνίδι με το πανεπιστήμιο του Γουισκόνσιν οι «Huskers» χάνουν με 65-55. Ο Πέτεγουεϊ, έχει βάλει τους 23 για την ομάδα του, αλλά έχει 15 χαμένα σουτ, πολλά νεύρα με τον προπονητή του, Τιμ Μάιλς, αλλά και με τους διαιτητές.

Πριν από κάθε παιχνίδι, αντάλλασε ένα βλέμμα με τους γονείς του, Τέρι και Τζότα, που κάθονταν στις κερκίδες πάντα. Τότε, σε εκείνο το παιχνίδι, η μητέρα του, Τζότα, δεν ήταν εκεί. Ήταν μόνο ο πατέρας του.

Ο Πέτεγουεϊ κάνει κακό παιχνίδι, ο προπονητής του, του λέει ως αρχηγός, να πει τι συμβαίνει στους συμπαίκτες του, με τον ίδιο να ακολουθεί. «Η μητέρα μου έχει καρκίνο» αποκαλύπτει ο Πέτεγουεϊ στους συμπαίκτες του…

Δύο μέρες πριν δηλώσει συμμετοχή στο draft του ΝΒΑ, τον Απρίλιο του 2015, η μητέρα του δεν τα καταφέρνει τελικά και ο καρκίνος του πνεύμονα, που είχε κάνει πολλές μεταστάσεις, την νικάει. Σε ηλικία 53 ετών, πεθαίνει. Όπως ακριβώς και η γιαγιά του Πέτεγουεϊ. Από την ίδια ασθένεια, στην ίδια ηλικία…

Κάπου εκεί, παράτησε και την ιδέα του draft, ενώ και ο πατέρας του, Τέρι, είναι ένας πολύ ξεχωριστός άνθρωπος στην κοινότητα του Γκάλβεστον, στο Τέξας. Ο Τέρι Πέτεγουεϊ, ουσιαστικά είναι μέντορας πολλών μαύρων παιδιών, που πήγαν να χάσουν το… δρόμο τους στη συγκεκριμένη περιοχή κι έτσι, έχει προκύψει ο πολύ ισχυρός δεσμός του νέου παίκτη του ΠΑΟΚ, με τον Μάικ Έβανς.

Ο συγκεκριμένος, είναι ο βασικός wide receiver των Τάμπα Μπέι Μπιουκανίρς κι ένα από τα αστέρια του αμερικανικού ποδοσφαίρου. Ο πατέρας του, δολοφονήθηκε το 2002 και αυτός που τον «μεγάλωσε» ήταν ο πατέρας του Πέτεγουεϊ. «Ένα από αυτά που ενώνει τον Μάικ με τον Τεράν, είναι όταν κανείς δεν πιστεύει σε αυτούς. Αν κάνουν κάτι καλό, o κόσμος θα το θεωρεί απροσδόκητο» έχει πει παλιότερα, ο Τέρι Πέτεγουεϊ.

Όσο για την παρουσία του στην Ευρώπη; Μετά τις προσπάθειες να βρει ένα συμβόλαιο στο ΝΒΑ, την παρουσία του σε Summer League, πέρσι πέρασε για πρώτη φορά τον Ατλαντικό, για λογαριασμό της ιταλικής Πιστόια. Εκεί, τα πήγε πολύ καλά στο δεύτερο μισό της σεζόν, με αποτέλεσμα να μετακομίσει στη Γαλλία και στη Ναντέρ, μια ομάδα που έχει ψηλά τον πήχη και φέτος στο πρωτάθλημα.

Ωστόσο, πριν λίγες μέρες, ανακοινώθηκε η λύση της συνεργασίας με το γαλλικό σύλλογο, ο οποίος στην ανακοίνωση του έκανε λόγο για «συνεχιζόμενη κακή συμπεριφορά προς την ιεραρχία». Το έγκυρο γαλλικό «Bebasket.fr» έγραψε μεταξύ άλλων ότι ήταν ένα «πολύ καλό ατομικό ταλέντο αλλά πολύ ασταθής» και μετά από όλα αυτά, ήρθε σήμερα η ανακοίνωση του ΠΑΟΚ.

Το σίγουρο για τον Πέτεγουεϊ, είναι ότι πρόκειται για έναν τύπο που δε το βάζει κάτω με τίποτα. Αγωνιστικά, πρόκειται για παίκτη που έχει τα χαρακτηριστικά του σκόρερ, παίζει στο «2» και στο «3», μπορεί να σουτάρει καλά και γενικά, να δώσει κάποια πράγματα που λείπουν από την περιφέρεια του ΠΑΟΚ.

Η άφιξη του στη Θεσσαλονίκη, αναμένεται μέσα στις επόμενες ημέρες, με τον ΠΑΟΚ να ενισχύεται τόσο ενόψει των μεγάλων αναμετρήσεων με την Καρσίγιακα, όσο και για τη συνέχεια της σεζόν.