Ο Ραζβάν Λουτσέσκου στάθηκε στην ευρωπαϊκή πορεία της ομάδας από την αρχή της σεζόν, μιλώντας στην κάμερα της Cosmote TV μετά το τέλος του αγώνα με την Κλαμπ Μπριζ. «Η δουλειά της ομάδας όλη τη σεζόν ήταν απίστευτη, το ίδιο και στην Ευρώπη. Φτάσαμε σε ένα επίπεδο που δε μπορούσαμε να πιστέψουμε στην αρχή της σεζόν. Για δεύτερη φορά σε τρία χρόνια φτάσαμε σε προημιτελικούς. Κάναμε ένα βήμα μπροστά. Αντιμετωπίσαμε μια ομάδα με περισσότερη εμπειρία στην Ευρώπη που πέρσι έπαιζαν στο Τσάμπιονς Λιγκ. Έχει διαφορετική αυτοπεποίθηση και άξιζε την πρόκριση με βάση την εικόνα στους δύο αγώνες» είπε ο προπονητής του ΠΑΟΚ, ενώ σε ερώτηση για την καλύτερη εικόνα του δεύτερου ημιχρόνου, σημείωσε…

«Δε μπορούμε να μιλάμε για 1-2 φάσεις. Το παιχνίδι κρίθηκε από λεπτομέρειες. Κατάφεραν να πάρουν πλεονέκτημα από τις λεπτομέρειες. Δε θέλω να αναφέρομαι σε άλλα πράγματα, αλλά είχαμε παίκτες που δεν είναι στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους, λόγω ασθένειας. Παρόλο που έδωσαν όλοι το 150% δεν ήμασταν στο μέγιστο επίπεδο για να αντιμετωπίσουμε μια τέτοια ομάδα».

Εμφανίστηκε ξανά κατώτερος των περιστάσεων κι απέναντι σε μία Κλαμπ Μπριζ που έπαιξε με πλάνο και έχει μία δεδομένη ποιότητα, δεν είχε τύχη. Το ταξίδι του ΠΑΟΚ στην Ευρώπη, που ξεκίνησε από την Μπεϊτάρ ολοκληρώθηκε απόψε στην Τούμπα, με τον "Δικέφαλο" να γνωρίζει την ήττα με 2-0 από τους Βέλγους.

Η Μπριζ ήταν ανώτερη στο μεγαλύτερο κομμάτι του αγώνα και με το... καλημέρα, έδειξε πως δεν ήρθε στην Τούμπα απλά για να διαχειριστεί το προβάδισμα που είχε αποκτήσει από το πρώτο παιχνίδι και ήταν απειλητική, σε κάθε ευκαιρία που της δόθηκε, εκμεταλλευόμενη τα όποια λάθη των "ασπρόμαυρων".

Ο ΠΑΟΚ από τη δική του μεριά δεν μπορούσε να απειλήσει σε σετ παιχνίδι και δεν αξιοποίησε και τις στημένες μπάλες που κέρδισε, με τους Βέλγους να βρίσκουν το πρώτο γκολ με τον -επικίνδυνο- Γιουτγκλά στο 33ο λεπτό, όταν ο Σάμπε έκανε το γύρισμα και ο Ισπανός έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, ανενόχλητος, ενώ λίγο πριν το φινάλε του πρώτου μέρους, ο ίδιος παίκτης έστειλε την μπάλα στα δίχτυα μετά από επέμβαση του Κοτάρσκι σε σουτ του Σκόρας, με το γκολ να ακυρώνεται αρχικά, αλλά να μετράει μετά από παρέμβαση του VAR. Οι φιλοξενούμενοι είχαν κι άλλες σημαντικές ευκαιρίες και θα μπορούσαν να έχουν ανεβάσει ακόμη περισσότερο τον δείκτη του σκορ, τόσο με τον Βετλέσεν, όσο και με τον Γιουτγκλά, με τον "Δικέφαλο" να κλείνει το ημίχρονο χωρίς μεγάλη ευκαιρία.

Ο Λουτσέσκου ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο με διπλή αλλαγή, βάζοντας αρχικά τους Α. Ζίβκοβιτς και Σαμάτα και στην πορεία τους Οζντόεφ και Κωνσταντέλια, με την εικόνα να βελτιώνεται κάπως, αλλά την ιστορία του αγώνα να μην αλλάζει. Η Μπριζ εξακολουθούσε να είναι επικίνδυνη κι οι "ασπρόμαυροι" απείλησαν με τον Ντεσπόντοφ, που έχασε δύο καλές ευκαιρίες, ενώ είχαν κι ένα πέναλτι του Μπαλάντα στον Βούλγαρο, που δόθηκε από τον Μάσα, αλλά το VAR είδε ότι ο δεύτερος ήταν εκτεθειμένος στο ξεκίνημα της φάσης.

Ο ΠΑΟΚ τελείωνει ένα πολύ μεγάλο ταξίδι που ξεκίνησε τον Ιούλιο και μετά από 16 συνολικά παιχνίδια, αποχαιρετά για φέτος το Europa Conference League, μετά από δύο παιχνίδια με την Κλαμπ Μπριζ, όπου δεν έδειξε το καλό του πρόσωπο. Δεν μπόρεσε να γίνει απειλητικός,  δεν μπόρεσε να βρει την ουσία και απέναντί του, βρήκε μία ομάδα με ποιότητα που πήρε το εισιτήριο της πρόκρισης. Ζεστό χειροκρότημα στο τέλος από τον κόσμο, για τους παίκτες του Λουτσέσκου που πάλεψαν στην Ευρώπη φέτος, έδωσαν σημαντικές μάχες κι απόψε, ολοκλήρωσαν την παρουσία τους.

Ενδεκάδα με Όττο και Μουργκ

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε στο μεγάλο παιχνίδι με τον Κοτάρσκι να είναι στο τέρμα, ενώ στην άμυνα προτιμήθηκαν οι Όττο, Κεντζιόρα, Κουλιεράκης και Μπάμπα.

Στη μεσαία γραμμή ήταν οι Σβαμπ και Μεϊτέ και μεσοεπιθετικά οι Ντεσπόντοφ, Μουργκ, Τάισον και Μπράντον.

Κατώτερος των περιστάσεων

Το παιχνίδι στην Τούμπα ξεκίνησε με την Κλαμπ Μπριζ να πιέζει ψηλά και να δείχνει... άγριες διαθέσεις, με τον ΠΑΟΚ να μη βγάζει -από τη δική του μεριά- την απαραίτητη ενέργεια. Στο 6', οι "ασπρόμαυροι" κέρδισαν ένα φάουλ λίγο έξω από την περιοχή κι έγινε το γέμισμα στο δεύτερο δοκάρι, αλλά ο Κουλιεράκης δεν μπόρεσε να κάνει την προβολή, με την Μπριζ να χάνει την πρώτη, σημαντική ευκαιρία στο ματς στο 12ο λεπτό, χτυπώντας... καμπανάκι. Ο Βέτλεσεν βρέθηκε μόνος σε καλή θέση και σούταρε ψηλά άουτ μέσα από την περιοχή, ενώ στο 18' ο Σκόρας εκανε επικίνδυνη παράλληλη σέντρα από τα δεξιά, με τον Γιουτγκλά να μη βρίσκει καλά την μπάλα και να τη στέλνει εκτός.

Πλήρωσε το κάθε λάθος

Η Μπριζ χτύπησε... καμπανάκια, αλλά ο ΠΑΟΚ εξακολουθούσε να μην έχει σωστές αντιδράσεις και κάπως έτσι, ήρθε το 1-0 στο 33ο λεπτό. Οι Βέλγοι εκμεταλλεύτηκαν ιδανικά τα μεγάλα κενά στην άμυνα, με τον Σάμπε να κάνει το γύρισμα και τον Γιουτγκλά να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα, ανενόχλητος, για να κάνει τη ζωή των "ασπρόμαυρων" ακόμη πιο δύσκολη. Στο 38' οι φιλοξενούμενοι απείλησαν ξανά, όταν ο σκόρερ τους πάτησε περιοχή και σούταρε συρτά άουτ και τρία λεπτά μετά, η Μπριζ άγγιξε για μία ακόμη φορά το γκολ, όταν μετά από κόρνερ έγιναν δύο κεφαλιές, με τη δεύτερη του Γιουτγκλά να είναι εξ επαφής, αλλά ο Κοτάρσκι έδιωξε σωτήρια σε νέο κόρνερ. Όλα έδειχναν ότι ο ΠΑΟΚ θα... κατάφερνε να πάει στα αποδυτήρια όντας πίσω στο σκορ με 1-0, ωστόσο, λίγο πριν το φινάλε η Μπριζ έκανε και το 2-0. Ο Γιουτγκλά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα μετά από επέμβαση του Κοτάρσκι σε σουτ του Σκόρας και το VAR έκρινε πως το γκολ είναι κανονικό, με τους Βέλγους να μπαίνουν στα αποδυτήρια με ένα πολύ σημαντικό προβάδισμα.

Είχε μία ελπίδα, αλλά...

Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με δύο αλλαγές για τον ΠΑΟΚ, με τον Ραζβάν Λουτσέσκου να βάζει στο παιχνίδι τους Α. Ζίβκοβιτς και Σαμάτα, ωστόσο, στην ουσία δεν άλλαξε κάτι, με τους "ασπρόμαυρους" να ψάχνουν ουσιαστικά ένα γρήγορο γκολ, αλλά να είναι ακίνδυνοι. Στο 51' ο Ντεσπόντοφ είδε την μπάλα να φτάνει σε αυτόν, μετά από σέντρα του Τάισον στο δεύτερο δοκάρι, αλλά ο Βούλγαρος ήταν τραγικά άστοχος και στο 58' ήταν η σειρά της Μπριζ να απειλήσει, με τον Νούσα να πατάει περιοχή και να σουτάρει λίγο άουτ, από τα αριστερά. Δύο λεπτά μετά, ο ΠΑΟΚ κέρδισε πέναλτι σε ανατροπή του Ντεσπόντοφ από τον Μπαλάντα, αλλά το VAR είδε οφσάιντ στο ξεκίνημα της φάσης, με τον Μάσα να παίρνει πίσω και την κάρτα που είχε βγάλει στον παίκτη των Βέλγων.

Στο 68ο λεπτό, ο Ντεσπόντοφ βρέθηκε μόνος στην περιοχή κι έκανε μία αδύναμη κεφαλιά, για να στείλει την μπάλα πάνω στον Γιάκερς, ενώ ο Λουτσέσκου έβαλε στο ματς και τους Οζντόεφ -αρχικά- και Κωνσταντέλια, με τον ΠΑΟΚ να παλεύει και με τον χρόνο, καθώς όσο περνούσε η ώρα τα πράγματα γίνονταν ακόμη πιο δύσκολα. Το παιχνίδι δεν είχε κάτι περισσότερο να προσφέρει και το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή, Μάσα, βρήκε τους Βέλγους να πανηγυρίζουν και τους παίκτες του Λουτσέσκου να αποχωρούν απογητευμένοι, με την Τούμπα από τη μεριά της να τους χειροκροτεί, αναγνωρίζοντας -προφανώς- όσα έχουν κάνει φέτος στην Ευρώπη...

Οι συνθέσεις του αγώνα:

ΠΑΟΚ (Ρ. Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Όττο, Κεντζιόρα, Κουλιεράκης, Μπάμπα, Σβαμπ, Μεϊτε (Οζντόεφ), Ντεσπόντοφ, Μουργκ (Α. Ζίβκοβιτς), Τάισον, Μπράντον (Σαμάτα)

Κλαμπ Μπριζ (Ν. Χάγιεν): Γιάκερς, Σάμπε, Ορντόνιες, Μπαλάντα, Σκόρας (Τάλμπι), Μέιχερ, Βέτλεσεν (Ζινκερνάγκελ), Βανάκεν, Ονιεντίκα, Νούσα (Οντόι), Γιουτγκλά

Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Εμιλιάνο Μαρτίνες, ο οποίος χάρισε στην Αργεντινή το τρόπαιο στο Μουντιάλ του Κατάρ και απόψε απέκρουσε τα πέναλτι των Μπενταλέμπ και Αντρέ στη «ρώσικη ρουλέτα», η Άστον Βίλα «λύγισε» στα πέναλτι τη Λιλ με 4-3 (2-1 η κανονική διάρκεια και η παράταση υπέρ των Γάλλων) και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Europa Conference League, όπου περιμένει τον νικητή του ζευγαριού του Ολυμπιακού με τη Φενερμπαχτσέ.

Η ομάδα του Πάουλο Φονσέκα, άφησε την μπάλα στην Άστον Βίλα (41%-59% η κατοχή) στην κανονική διάρκεια του αγώνα, αλλά στις αντεπιθέσεις και στις στατικές φάσεις ήταν... φωτιά. Στο 15' έπειτα από εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας και χαμηλή σέντρα του Γκούντμουντσον, ο Γιαζίτσι εκτέλεσε άψογα με τη μία τον Εμιλιάνο Μαρτίνες, δίνοντας προβάδισμα στη Λιλ.

Η αγγλική ομάδα είχε τη δική της «μεγάλη» στιγμή στο 56' όταν από πάσα του ΜακΓκιν, ο Μάτι Κας βρέθηκε σε θέση βολής όμως το πλασέ του χτύπησε στην εξωτερική πλευρά του δεξιού δοκαριού κι έφυγε άουτ. Στο 68' από κόρνερ του Χάραλντσον και γυριστή κεφαλιά του Αντρέ, η μπάλα πήρε περίεργα φάλτσα χτύπησε στο οριζόντιο και στο αριστερό δοκάρι και κατέληξε στα δίχτυα για το 2-0 της γαλλικής ομάδας.

Η Άστον Βίλα βγήκε μαζικά στην επίθεση για να βρει το γκολ που θα οδηγούσε το ματς τουλάχιστον στην παράταση και στο 87' η επιμονή της δικαιώθηκε, καθώς σε σέντρα του Ρότζερς, ο Σεβαλιέ έχασε την μπάλα απ' τα χέρια του και μετά από κόντρες, ο Κας μείωσε σε 2-1.

Σε μία φάση που συγκέντρωσε τα έντονα παράπονα των γηπεδούχων για επιθετικό φάουλ του Γουάτκινς, όμως ο διαιτητής Ιβάν Κρούζλιακ αφού μίλησε και με το VAR κατακύρωσε το τέρμα που οδήγησε τις δύο ομάδες στην παράταση.

Τα δεδομένα του αγώνα δεν άλλαξαν στην παράταση και στα πέναλτι «μίλησε» η κλάση του Εμιλιάνο Μαρτίνες που απέκρουσε το πρώτο και το πέμπτο πέναλτι των εκτελεστών της Λιλ, χαρίζοντας τη μεγάλη πρόκριση στην αγγλική ομάδα.

Η ΣΕΙΡΑ ΤΩΝ ΠΕΝΑΛΤΙ

Τίλεμανς 0-1

Μπενταλέμπ Απέκρουσε ο Μαρτίνες

Γουάτκινς 0-2

Ντέιβιντ 1-2

Κας 1-3

Γκόμες 2-3

Μπέιλι Απέκρουσε ο Σεβαλιέ

Καμπελά 3-3

Ντούγκλας Λουίς 3-4