Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε την αναμέτρηση με τους Κόνιαρη, Γκος, Τέπιτς, Χρυσικόπουλο και Τζέφερσον. Οι παίκτες του Παπαθεοδώρου έβγαλαν ένταση στην άμυνα τους και με προσεκτικές επιλογές στην επίθεση προηγήθηκαν με 3-6 και 5-10 με τους Τέπιτς και Χρυσικόπουλο να ξεκινούν καλά και τον Τζέφερσον να παίρνει πολλές μπάλες στη ρακέτα. Ακολούθησε ένα νεκρό 04:00 για το ΠΑΟΚ όπου οι Ματσιούλις και Χάντερ βρήκαν τους χώρους που έψαχναν,ενώ για τον ΠΑΟΚ ερχόταν το ένα λάθος πίσω από το άλλο στην επίθεση. Με σερί 8-0 η ΑΕΚ προηγήθηκε με 13-10 με την περίοδο να ολοκληρώνεται στο 18-14 με τρίποντο του Γιαννόπουλου.

Ο Δικέφαλος έλεγχε πλήρως τα ριμπάουντ σε αντίθεση με το πρώτο παιχνίδι (13-23) αλλά δεν έπαιρνε βοήθειες από τους Αμερικανούς Γκος, Χάτσερ, που στο πρώτο ημίχρονο είχαν συνολικά 0 πόντους. Ο Παπαθεοδώρου άλλαξε όλη την 5άδα του κι η ΑΕΚ με τρίποντο του Τσαλμπούρη “έφυγε” στους 7 για το 23-16. Με τον Μαργαρίτης να δημιουργεί και να σκοράρει και το Ζάρα να ευστοχεί σε τρίποντο ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε σε 23-23. Σ’ εκείνο το σημείο ήρθαν τα 2 φάουλ του Γκάρετ σε 00:20 με τους διαιτητές ν’ αλλάζουν γενικότερα τον τρόπο που σφύριζαν στις δύο πλευρές του παρκέ. Κάποια λάθη του ΠΑΟΚ και το γεγονός πως δεν μπορούσε να πλησιάσει στη ρακέτα καθώς δεν υπήρχε ίση αντιμετώπιση έφεραν ένα 7-0 σερί της ΑΕΚ για το 30-23. Ο Τσόχλας μείωσε σε 32-27 ενώ στην τελευταία επίθεση, που θα μπορούσε να “ροκανίσει” ακόμη περισσότερο τη διαφορά χρεώθηκε μ’ ένα αστείο επιθετικό φάουλ με το 32-27 να μένει για το ημίχρονο.

Στο 3ο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ μπήκε κάπως “μουδιασμένα” κι επέτρεψε στην ΑΕΚ να “φύγει” μπροστά με 39-30. Από εκείνο το σημείο και μετά ο Δικέφαλος παρουσίασε εντελώς διαφορετικό πρόσωπο. Η άμυνα της ομάδας έσφιξε για τα καλά, αναγκάζοντας την ΑΕΚ σε κακές επιθέσεις ενώ επιθετικά επέλεξε πιο ορθολογικό τρόπο με τους διαιτητές να σφυρίζουν κανονικά και τον ΠΑΟΚ να παίρνει τα φάουλ που πρέπει. Αρχικά μείωσε σε 39-36 με τον Κόνιαρη και σε 41-40 με τις βολές του Χάτσερ. Το αντιαθλητικό στον Γκος έδωσε σκορ στον ΠΑΟΚ με τον Γκάρετ να βάζει μπροστά τον ΠΑΟΚ με 43-46 και την περίοδο να λήγει στο 45-47.

Στο τελευταίο μέρος η ομάδα του Παπαθεοδώρου έδωσε τα πάντα για την υπέρβαση. Το πρώτο τρίποντο του Χάτσερ έστειλε τον ΠΑΟΚ στο +5 (45-50) αλλά το “σκοτωμένο” τρίποντο του Ματσιούλις ήρθε για το 50-50. Το πρώτο του Γκος έκανε το 50-53 αλλά εκεί ήρθαν τα 3 λάθη του ΠΑΟΚ και τα προκλητικά σφυρίγματα των διαιτητών. Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε την 4η περίοδο χωρίς να συμπληρώσει τα 5 ομαδικά σε παιχνίδι που σε κάθε επίθεση έπεφταν κορμιά. Ο Χάτσερ κράτησε τον ΠΑΟΚ μπροστά με 54-55 αλλά οι παίκτες του Δικεφάλου δεν άντεξαν περισσότερο. Ο Γκρίφιν έκανε το 60-57 με τρίποντο κι ενώ για 04:00 η ΑΕΚ εκτελούσε μόνο βολές, ωστόσο το καλάθι του Τζέφερσον στο τέλος έγραψε το 62-63 για τη νίκη του ΠΑΟΚ που δυστυχώς δε συνδυάστηκε με πρόκριση.

Κακά τα ψέματα με το 75-84 στο Παλατάκι, ο ΠΑΟΚ δεν είχε πολλές πιθανότητες για την πρόκριση κι έψαχνε για μια υπέρβαση. Μπορούμε να πούμε ότι έφτασε κοντά αλλά ήταν τόσο μεγάλος ο “δρόμος” που είχε ν’ ανέβει η ομάδα του Παπαθεοδώρου, που σε συνδυασμό με τα λάθη στο τέλος, την πολύ κακή μέρα των Χάτσερ και Γκος και τα “περίεργα” σφυρίγματα δεν τα κατάφερε. Πήρε ωστόσο τη νίκη μέσα στο ΟΑΚΑ, το οποίο οι φίλοι της ΑΕΚ “γέμισαν” με σκοπό την εύκολη επικράτηση. Δεν μπορεί να μην αναγνωρίσει κανείς την μεγάλη προσπάθεια της ομάδας, που δεν τα παράτησε ποτέ, κάτι που αποτελεί χαρατηριστικό της. Η συνέχεια πλέον έρχεται στην Α1, όπου η μάχη της 4άδας έχει “φουντώσει” για τα καλά.

Δεκάλεπτα: 18-14, 32-27, 45-47, 62-63

Δείτε τα πλήρη στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.