Για 30 λεπτά, έβλεπε εφιάλτες… Στο τελευταίο δεκάλεπτο όμως, μπήκε ένας Βαγγέλης Μαργαρίτης από τα παλιά. Ο αρχηγός του ΠΑΟΚ, άλλαξε όλο το παιχνίδι, με τις εκπληκτικές άμυνες, σε ψηλούς και κοντούς και ο Σμιθ μαζί με τον Άλστον ήταν αυτοί που τον “κουβάλησαν” επιθετικά, για να φέρει το παιχνίδι σε διαφορές, που του έφεραν και τη 2η θέση. Το τελικό 79-85, άφησε μια “γλυκιά” γεύση παρά την ήττα, σε ένα Παλατάκι που είχε εξαιρετική ατμόσφαιρα από 5.000 κόσμου, που στήριξε ακόμα και στα πολύ δύσκολα.

Ο Σμιθ με 16 πόντους ήταν πρώτος σκόρερ, ο Άλστον είχε 14, οι περισσότεροι και για τους δύο στο δεύτερο ημίχρονο και στο 4ο δεκάλεπτο, ενώ ο απίστευτος Γεμπόα των 7/9 τρίποντων (τα 6 στο πρώτο μέρος) και των 26 πόντων, “σίγησε” στο δεύτερο μέρος, ο Χαλίλοβιτς είχε 17, αλλά η ουσία ήταν ότι στο τέλος ο ΠΑΟΚ, έβγαλε μεγάλη ενέργεια στην άμυνα και πήρε αυτό που ήθελε. Τώρα, έρχεται η Τόφας, με πλεονέκτημα έδρας και η πρόκληση είναι μεγάλη…

Ο αγώνας: 

Ο ΠΑΟΚ δε μπήκε με την απαραίτητη συγκέντρωση στην άμυνα και επέτρεψε από την αρχή στη Γαλατασαράι, να βρει αυτοπεποίθηση. Ο Γεμπόα «ζεστάθηκε» από νωρίς με τρία τρίποντα (8-13), με τον Γκίλμορ να μη μπορεί να τον ακολουθήσει. Οι γηπεδούχοι, είχαν σοβαρό θέμα στο ριμπάουντ από το ξεκίνημα, βρήκαν απαντήσεις με τα τρίποντα, αλλά η Γαλατά, με Ράντεμπο και ΜακΚόρμακ, έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο +8 (22-30).

Ο Τακιανός χαμήλωσε το σχήμα του, προσπαθώντας να χαλάσει το ρυθμό των Τούρκων, κάτι που εν μέρει πέτυχε μέχρι το 32-35. Εκεί, δύο κακές επιλογές σε αιφνιδιασμούς από Γκίλμορ και Σμιθ δεν επέτρεψαν στον ΠΑΟΚ, αλλά με Τσαϊρέλη και Τσιακμά, το σκορ πήγε στο 40-40. Η επιστροφή του Γεμπόα όμως, έφερε ξανά απειλή από μακριά, με τον Άγγλο φόργουορντ να φτάνει τους 23 πόντους με 6/8 τρίποντα! Τσιακμάς και Μπελιάουσκας, μείωσαν στο 44-49 της ανάπαυλας, με τον ΠΑΟΚ να έχει 10/14 τρίποντα, αλλά και 15 λιγότερα ριμπάουντ από τους Τούρκους (7-22)…

Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να μπει καλύτερα, αλλά η Γαλατα, με τρία σερί τρίποντα, από Κοκσάλ και τον Γεμπόα, πήγε στο 48-60 και στη συνέχεια, έφτασε μέχρι και το +16 (52-68) μετά από γκολ-φάουλ του Πρέπελιτς. Η είσοδος Σμιθ και Άλστον, άλλαξε το ρυθμό για τον ΠΑΟΚ, που βρήκε λύσεις από μακριά και πάλι, με τον Μποστ, πάντως, να κρατάει τους Τούρκους (64-76).

Με Τσιακμά και Σμιθ οι γηπεδούχοι, ξαναβρήκαν σκορ δεύτερης θέσης (70-78), αλλά ο Πρέπελιτς έβαλε ένα μεγάλο σουτ και η Γαλατά, πήγε στο 71-83. Από εκείνο το σημείο και μετά, ο Βαγγέλης Μαργαρίτης, έκανε τη διαφορά, με τις εκπληκτικές άμυνες και την ενέργεια που έβγαλε. Σμιθ και Άλστον, μείωσαν σε 77-83, ο ΜακΚόρμακ με δύο βολές έκανε το 77-85 και παρότι Μαργαρίτης, Φρίντρικσον αστόχησαν σε ελεύθερα τρίποντα, οι άμυνες βγήκαν και πάλι και με σουτ του Σμιθ, διαμορφώθηκε το 79-85.

Σε λίγο περισσότερα…

Δεκάλεπτα: 22-30, 44-49, 64-76, 79-85

Δείτε τα στατιστικά του αγώνα, ΕΔΩ.