Στο ντέρμπι του πρώτου γύρου, ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με τους Ρέι, Μάτος, Ζαμπράνο, Βαρέλα, Λέοβατς (79′ Μπίσεσβαρ), Τσίμιροτ, Μαουρίσιο (62′ Σακχόφ), Μακ (69′ Κάμπος), Ελ Καντουρι, Βιεϊρίνια, Πρίγιοβιτς, σε μία περίοδο όπου ο Λουτσέσκου έψαχνε ανεπιτυχώς να βρει την καλύτερη δυνατή χημεία στα παιχνίδια μακριά από την Τούμπα. 

Ο Δικέφαλος δεν ήταν καλός στο “Γ. Καραϊσκάκης”, όμως έκτοτε το… νερό μπήκε για τα καλά στο αυλάκι. Αρχής γενομένης από την άνετη νίκη στα Πηγάδια εις βάρος της Ξάνθης στις 2 Δεκεμβρίου, οι “ασπρόμαυροι” έχουν μόνο νίκες στην Σούπερ Λίγκα έχοντας βρει απίστευτη ισορροπία τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεσή τους.

Πλέον, ο Αλέξανδρος Πασχαλάκης έχει κερδίσει τη θέση του βασικού έναντι του Ροντρίγκο Ρέι και σε δέκα παιχνίδια πρωταθλήματος έχει δεχθεί μόλις ένα γκολ, αυτό του Κόντε στα Γιάννενα και ενώ το σκορ ήταν 3-0 υπέρ του ΠΑΟΚ, ενώ ο Μάριν Λέοβατς αποτελεί παρελθόν και στο αριστερό άκρο της άμυνας δεσπόζει ο Αντελίνο Βιεϊρίνια. 

Παρελθόν αποτελεί και ο Κάρλος Ζαμπράνο, με τη θέση δίπλα στον… διαστημικό Φερνάντο Βαρέλα να έχει πάρει ο “ανεβασμένος” το τελευταίο διάστημα Άνχελ Κρέσπο, τη στιγμή που ο Λέο Μάτος ήταν και είναι αναντικατάστατος στο δεξί άκρο της άμυνας. Φυσικά, οι Πασχαλάκης, Μάτος, Βαρέλα, Κρέσπο και Βιεϊρίνια θα συνθέσουν και σήμερα την πεντάδα της μεσαίας γραμμής.

Σε σχέση με το ντέρμπι του πρώτου γύρου, ο ΠΑΟΚ δεν θα έχει στη σύνθεσή του τον Γκόικο Τσίμιροτ που τον Ιανουάριο παραχωρήθηκε στη Σταντάρ Λιέγης, ωστόσο η αποχώρησή του δεν έχει γίνει ούτε στο ελάχιστο αισθητή, με τον Μαουρίσιο να εξακολουθεί να είναι σημείο αναφοράς και τους Εβγέν Σάκχοφ, Χοσέ Κάνιας να εναλλάσσονται στο πλευρό του. Φαβορί πάντως για το σημερινό ντέρμπι, είναι ο Ουκρανός έναντι του Ισπανού.   

Βεβαίως, από την ενδεκάδα του “Γ. Καραϊσκάκης” απουσιάζει το τελευταίο διάστημα ο Ομάρ Ελ Καντουρί, με την απουσία του Μαροκινού να έχει δώσει περισσότερο χώρο και χρόνο στους Δημήτρη Πέλκα και Ντιέγκο Μπίσεσβαρ. Αμφότεροι, έχουν βγάλει… ασπροπρόσωπο τον Λουτσέσκου και κατ΄ επέκταση τον ΠΑΟΚ, με τον Πέλκα να έχει ένα προβάδισμα σήμερα για τη θέση του επιτελικού μέσου πίσω από τον Πρίγιοβιτς και τον Ολλανδό να βρίσκεται… σταντ μπάι σε περίπτωση που ο μεσοεπιθετικός από τα Γιαννιτσά κριθεί ανέτοιμος λόγω του τραυματισμού του.

Όπως και στο ματς του πρώτου γύρου έτσι και σήμερα, ο Μακ θα έχει φανέλα βασικού αλλά το τελευταίο διάστημα παρουσιάζεται βελτιωμένος σε σχέση με τις εμφανίσεις του στο πρώτο μισό του πρωταθλήματος, με τον Αλεξάνταρ Πρίγιοβιτς να βρίσκεται και σήμερα στην κορυφή της επίθεσης αλλά να έχει “σπάσει” την εκτός έδρας κατάρα που τον συνόδευε στο παιχνίδι με τον Παναιτωλικό στο Αγρίνιο στις 28 Ιανουαρίου.