Η θέληση, η ενέργεια, η ένταση, το γεμάτο γήπεδο ήταν εκεί. Εκεί ήταν και η ποιότητα της Σολέ βέβαια, η οποία στο μεγαλύτερο κομμάτι του αγώνα, αλλά και στα κρίσιμα σημεία, έκανε τη διαφορά. Ο ΠΑΟΚ έβαλε 15 (στα 34) τρίποντα στην έδρα του, αλλά δεν κατάφερε να πάρει το πολυπόθητο προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς, με το κάρφωμα του ΜακΝίς στο τέλος, να διαμορφώνει το τελικό 88-89.

Ο Ρέινολντς με 20 πόντους ήταν πρώτος σκόρερ για τον ΠΑΟΚ, ο Κρούζερ είχε 16, ο Μπάρτλεϊ 13 και ο Χέντερσον 12, ενώ για τη Σολέ ο Αγιαγί με 26 πόντους ήταν εκπληκτικός. Η ρεβάνς έγινε σαφώς πιο δύσκολη, με τον ΠΑΟΚ να καλείται να κερδίσει στην έδρα μιας ομάδας που έδειξε σήμερα την ποιότητά της. Στο ένα παιχνίδι όμως, όλα γίνονται…

Ο αγώνας: 

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με Ρέινολντς, Μπάρτλεϊ, Χέντερσον, Κρούζερ και Άπσον και μπήκε κάπως «ψαρωμένος» σε άμυνα και επίθεση. Οι Γάλλοι το εκμεταλλεύτηκαν για το αρχικό 2-7, με τους γηπεδούχους να αντιδρούν με τον Μπάρτλεϊ μπροστά (10-7). Ο Αμερικανός γκαρντ είχε βρει εξαιρετικό ρυθμό (10π.), ο Κρούζερ με τρίποντο έστειλε τη διαφορά στο +8 (19-11) και παρά τις απαντήσεις από Κλίβελαντ-Αγιαγί, ο ΠΑΟΚ με τρίποντα από Κρούζερ, Κατσίβελη, έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο 25-19.

Με τον Μπάρτλεϊ στον πάγκο για τις απαραίτητες ανάσες και τον Κατσίβελη ξεκάθαρα εκτός ρυθμού, η ομάδα του Καντσελιέρι, ζοριζόταν πολύ στην επίθεση, σε αντίθεση με τους Γάλλους, με τον Αγιαγί να φτάνει τους 13. Ένα τρίποντο του Γκράντισον και οι πρωτοβουλίες του Ρέινολντς (9π.), έδωσαν κάποιες λύσεις στην επίθεση, ωστόσο η Σολέ είχε βρει ρυθμό έξω από τα 6.75 και είχε με τον Κάμπελ, είτε με τον Κλίβελαντ, είχε με τον Ντε Σόουζα στο τέλος του ημιχρόνου, έχτισε μια διαφορά 7 πόντων (40-47).

Ο Ρέινολντς συνέχισε να «κουβαλάει» επιθετικά, αλλά οι Γάλλοι με Αγιαγί και Κάμπελ κρατούσαν την απόσταση τους (48-54). Ο ΠΑΟΚ έπαιξε καλύτερη άμυνα σε εκείνο το σημείο, με πόντους του Κρούζερ μείωσε στον πόντο, αλλά ο Σμιθ απάντησε με γκολ-φάουλ (53-57). Χέντερσον και Φόρεστερ έδωσαν κάποιες λύσεις, οι Γάλλοι όμως με βολές κρατούσαν το προβάδισμα (58-61). Ο Κατσίβελης δεν είχε ρυθμό,  Αγιαγί (20π.) συνέχιζε αλάνθαστος και η Σολέ πήγε στο 60-66. Το δεκάλεπτο έκλεισε στην ίδια απόσταση… (62-68)

Με τον Χέντερσον μπροστάρη στην άμυνα, ο ΠΑΟΚ ανέβασε πολύ την ένταση του στην άμυνα και μετά το 64-70, έτρεξε ένα σερί 6-0 και με γκολ-φάουλ του Αμερικανού, ισοφάρισε σε 70-70. Μετά το τάιμ άουτ, ο Γουίλερ έβαλε από το πουθενά ένα τρίποντο και με τον Κλίβελαντ, ξαναπήραν το προβάδισμα (70-75). Ο ΠΑΟΚ έβγαλε σπουδαία αντίδραση σε εκείνο το σημείο, με νέο 7-0 πέρασε μπροστά (77-75), αλλά ο Κλίβελαντ έβαλε ένα «σκοτωμένο» τρίποντο (78-78). Οι γηπεδούχοι με Κατσίβελη αρχικά και τρίποντο του Μπάρτλεϊ προσπαθούσαν να ξεφύγουν, οι Γάλλοι όμως ήταν εκεί. Με δύο βολές του Άπσον, το σκορ πήγε στο 88-85, η άμυνα βγήκε αλλά δεν ολοκληρώθηκε με τον Αγιαγί να κάνει το 88-87 από επιθετικό ριμπάουντ. Ο Ρέινολντς αστόχησε, ο Κάμπελ επίσης, αλλά από τη διεκδίκηση, η μπάλα έμεινε στους Γάλλους. Ο Κάμπελ μάζεψε όλο τον ΠΑΟΚ πάνω του, πάσαρε στον ΜακΝίς που κάρφωσε δυναμικά, ενώ στο 1 δευτερόλεπτο που έμενε, ο Ρέινολντς παραλίγο να δώσει τη νίκη, αλλά το 88-89 δεν άλλαξε.

Δεκάλεπτα: 25-19, 40-47, 62-68, 88-89

Δείτε τα στατιστικά του αγώνα, ΕΔΩ.