Τις τελευταίες εβδομάδες οι ομάδες βόλεϊ και χάντμπολ πρόσφεραν μεγάλες στιγμές στο σύλλογο και μάλιστα εντός έδρας. Η αρχή έγινε με την ανδρική ομάδα χάντμπολ, που κατέκτησε το κύπελλο Ελλάδος στο PAOK Sports Arena κόντρα στην ΑΕΚ. Αυτό ήταν το πρώτο τρόπαιο που κέρδισε τμήμα του ΠΑΟΚ μέσα στο σπίτι του συλλόγου, από τότε που το γήπεδο άνοιξε τις πύλες του.

Ακολούθησε η εποποιία της ομάδας βόλεϊ, που όχι μόνο στέφθηκε νταμπλούχος, αλλά κατόρθωσε να γεμίσει το γήπεδο τόσο τους ημιτελικούς με τον Παναθηναϊκό, όσο και στους τελικούς με τον Ολυμπιακό. Αποκορύφωμα ήταν ο τρίτος τελικός, όπου 10.000 φίλαθλοι πανηγύρισαν την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Θα περίμενε κανείς ότι και ο πρώτος ημιτελικός του πρωταθλήματος χάντμπολ, κόντρα στην ΑΕΚ, θα γινόταν το μεσημέρι της Κυριακής στο PAOK Sports Arena. Στις κερκίδες θα υπήρχε μόνο κόσμος του ΠΑΟΚ και όχι φιλοξενούμενοι οπαδοί, κάτι που σημαίνει ότι οι οικογένειες των ΠΑΟΚτσήδων και τα παιδιά που είδαμε στους αγώνες της ομάδας βόλεϊ, θα έρχονταν πιο εύκολα στο γήπεδο, απ’ ότι στον τελικό του κυπέλλου.

Ο αντίπαλος είναι εμπορικός. Είναι άλλο να παίζεις με την ΑΕΚ και άλλο με μια ομάδα που δεν έχει ισχυρό brand name στον ελληνικό αθλητισμό.

Το ελαστικό δάπεδο που χρησιμοποιείται για τους  αγώνες χάντμπολ και ανήκει στην ομοσπονδία, παραμένει στις αποθήκες του PAOK Sports Arena μετά τους τελικούς του κυπέλλου και δεν θα υπήρχε επιπλέον κόστος μεταφοράς. Το μόνο κόστος που θα επιβάρυνε το σύλλογο θα ήταν αυτό της τοποθέτησης τους ελαστικού δαπέδου πάνω από το παρκέ (περίπου 1.500 ευρώ).

Η ομοσπονδία ζήτησε από τον ΠΑΟΚ να γίνει ο αγώνας στο Παλατάκι, προκειμένου να διαφημιστεί το άθλημα. Διαφήμιση για το χάντμπολ ήταν η εικόνα του γηπέδου στον τελικό, μέχρι την είσοδο των οπαδών της ΑΕΚ στις κερκίδες, διαφήμιση έγινε και για το ελληνικό βόλεϊ στους αγώνες με Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό. Όσο περισσότερο διαφημίζεται και ακούγεται το χάντμπολ, τόσο περισσότερες ευκαιρίες θα έχει το τμήμα για να βρει τους αναγκαίους χορηγούς για να είναι βιώσιμο και να αναπτύσσεται.

Ακόμη και εισπρακτικά, με 5 ευρώ εισιτήριο (τόσο θα κοστίζει και στη Μίκρα) ο αγώνας θα είχε περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας, σε σχέση με τη διεξαγωγή του στη Μίκρα, που χωράει 1.500 θεατές και έχει μόνο μία κερκίδα. Αυτό, διότι τη δεδομένη χρονική στιγμή ο κόσμος έμαθε να  έρχεται στο PAOK Sports Arena για να στηρίζει τις ομάδες που διεκδικούν τίτλους.

Επιπλέον στο PAOK Sports Arena υπάρχει η μπουτίκ του συλλόγου, την οποία διαχειρίζεται η εταιρία που έχει φτιάξει τις εμφανίσεις της ομάδας χάντμπολ. Ακόμη και από εκεί θα μπορούσαν να προκύψουν έσοδα για το τμήμα του χάντμπολ, αν υπήρχε πρόβλεψη και οργάνωση.

Εκείνοι που ήθελαν περισσότερο από τον καθένα να γίνει ο αγώνας στο Παλατάκι, ήταν οι ίδιοι οι παίκτες του ΠΑΟΚ. Διότι σε αυτό το  γήπεδο, νιώθουν ότι είναι πραγματικά μεγάλοι αθλητές, όπως ένιωσαν και στον τελικό του κυπέλλου. Κακά τα ψέματα, έχει σημασία το που παίζεις, ειδικά στα μεγάλα ματς. Είναι ένα δείγμα ότι η ομάδα προοδεύει και ένα ξεκάθαρο άνοιγμα προς τον κόσμο του συλλόγου για να τη στηρίξει.

Η απόφαση έχει παρθεί, ο ημιτελικός με την ΑΕΚ θα διεξαχθεί οριστικά στο κλειστό της Μίκρας το Σάββατο (18:30) και αυτό που προέχει για τον ΠΑΟΚ είναι να πάρει την πρώτη από τις δύο νίκες που χρειάζεται για να προκριθεί στους τελικούς και να διεκδικήσει το τρίτο πρωτάθλημα της ιστορίας της.  Ελπίζουμε ότι τότε, ο ΠΑΟΚ θα παίξει μέσα στο σπίτι του, με οφέλη ανάλογα του τμήματος βόλεϊ.

Ο ΠΑΟΚ έχει ένα πλεονέκτημα που δεν έχει κανένας άλλος σύλλογος του βεληνεκούς του. Αυτό το πλεονέκτημα είναι το ιδιόκτητο γήπεδό του. Όσο πιο καλά το εκμεταλλευτεί και όσο καλύτερα διαμορφώσει τις συνθήκες, μέσω επιτυχιών, προβολής και μάρκετινγκ ώστε να γεμίζει το PAOK Sports Arena, τόσο πιο ισχυρός θα γίνεται ως σύλλογος και θα διαφέρει απ’ όλους τους υπόλοιπους.

Αλήθεια, πριν έξι μήνες πίστευε κανείς ότι 10.000 φίλοι του ΠΑΟΚ θα γέμιζαν το γήπεδο για αγώνα βόλεϊ; Εφόσον αυτό συνέβη (μετά από πολλή υπομονή και προσπάθεια από τον Γιώργο Ανδρέου), τότε όλα είναι εφικτά.