Ο Αυστραλός γκαρντ κέρδισε την εμπιστοσύνη του Σούλη Μαρκόπουλου από το πρώτο του κιόλας παιχνίδι, καθώς έμεινε στο παρκέ για περίπου 30 λεπτά, γεμίζοντας την στατιστική του με 14 πόντους, 8 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Θα μπορούσε, μάλιστα, να χαρίσει τη νίκη στην ομάδα του, αν ο Πηλοΐδης δεν έβλεπε παράβαση στο καθόλα κανονικό κόψιμο του πάνω στον Γκάρι Τάλτον στο τελευταίο λεπτό του αγώνα, όταν το σκορ ήταν στο 70-68 υπέρ του ΠΑΟΚ.

ΠΡΟΣΑΡΜΟΓΗ ΣΕ ΧΡΟΝΟ ΜΗΔΕΝ

Ο Σόμπι πάτησε το πόδι του στην Ευρώπη για πρώτη φορά στις 7 Μαρτίου, 5 μέρες πριν από τον αγώνα με το Ρέθυμνο και ενώ σύσσωμη η ομάδα του ΠΑΟΚ ήταν στην Ισπανία για τον αγώνα με την Τενερίφη. Ο 27χρονος προπονήθηκε τις δύο επόμενες μέρες με τον τέταρτο προπονητή της ομάδας, Μπάμπη Καραΐσκο και την Πέμπτη συναντήθηκε με την υπόλοιπη αποστολή στο «Ελευθέριος Βενιζέλος», για να φτάσουν, τελικά, όλοι μαζί στην Κρήτη.

Από το αεροδρόμιο κιόλας, το τεχνικό επιτελείο του ΠΑΟΚ άρχισε να του κάνει… ιδιαίτερα σχετικά με τα συστήματα της ομάδας, ενώ στην προπόνηση της Παρασκευής στο Ρέθυμνο, ο Σούλης Μαρκόπουλος ασχολήθηκε αρκετή ώρα μαζί του προκειμένου να τον βάλει ακόμα περισσότερο στο κλίμα.

Στην άμεση προσαρμογή του βοήθησε φυσικά και το γεγονός ότι οι άνθρωποι της ομάδας φρόντισαν να του στείλουν μερικά βίντεο με τα βασικά συστήματα που χρησιμοποιούνται πριν καν ξεκινήσει το ταξίδι από την Αυστραλία, αλλά και ο υψηλός δείκτης μπασκετικής ευφυΐας που έδειξε ότι διαθέτει. Άλλοι παίκτες χρειάζονται μήνες για να προσαρμοστούν σε ένα νέο πρωτάθλημα και αυτός χρειάστηκε μόνο μερικά 24ωρα για να είναι ο κορυφαίος σκόρερ και ριμπάουντερ της ομάδας του στον πρώτο του ευρωπαϊκό αγώνα.

ΟΙ ΣΚΕΨΕΙΣ ΓΙΑ ΤΗ ΝΕΑ ΣΕΖΟΝ

Μπορεί να είναι ακόμα νωρίς, αλλά οι άνθρωποι της ομάδας ήδη… ψάχνονται σχετικά με την παραμονή του Αυστραλού στη Θεσσαλονίκη και την επόμενη σεζόν, αν και η περίπτωσή του

παρουσιάζει ορισμένες δυσκολίες. Όπως έχει δηλώσει ο ίδιος οΣόμπι πριν ακόμα έρθει στην Ελλάδα, το μεγάλο του όνειρο είναι να αγωνιστεί στο ΝΒΑ μέσω της συμμετοχής του σε σάμερ λιγκ.

Ακόμα κι αν δεν καταφέρει να κερδίσει ένα συμβόλαιο στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, θα έχει την επιλογή της επιστροφής στην πατρίδα του, καθώς η Αδελαΐδα θέλει να τον διατηρήσει στο ρόστερ της. Εφόσον συνεχίσει έτσι πάντως, είναι σίγουρο ότι ο ΠΑΟΚ θα προσπαθήσει να τον κρατήσει, καθώς έχει πολλά χαρακτηριστικά που είναι δυσεύρετα στην αγορά, στα χρήματα που μπορεί να διαθέσει ο Δικέφαλος.