Τα εύκολα δύσκολα έκανε ο ΠΑΟΚ που προηγήθηκε με 0-2 σετ και έφτασε μάλιστα σε ματς μπολ, αλλά επέτρεψε στον Παναθηναϊκό όχι μόνο να μπει στο παιχνίδι, αλλά και να βγει νικητής επικρατώντας με 3-2 σετ στο πρώτο παιχνίδι των δύο ομάδων για τα προημιτελικά του League Cup Νίκος Σαμαράς.

Πλέον ο Δικέφαλος αναζητά «καθαρή» νίκη με 3-0 ή 3-1 στην ρεβάνς στο «Παλατάκι» στις 4 Ιανουαρίου για να πάρει την πρόκριση ή νίκη με 3-2 ώστε να στείλει τον επαναληπτικό σε «χρυσό» σετ, το οποίο επίσης θα πρέπει να κατακτήσει εάν θέλει να συνεχίσει στο θεσμό.

Με Γιόρνα, Ντεν Ντρις, Κόστα ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 2-6, όμως ο Παναθηναϊκός «χτυπώντας» από τα σερβίς του τον Ράπτη και σταματώντας τον με τα μπλοκ, μείωσε σε 6-7. Η αποτελεσματικότητα του Δικεφάλου στο μπλοκ με Βουλκίδη και Κόστα και ένας άσος του Γιόρνα ανέβασαν ξανά τη διαφορά (11-15). Ο Κουβανός κεντρικός που έπαιζε με δεμένο χέρι ζήτησε αλλαγή στο 12-16, όμως οι ασπρόμαυροι συνέχισαν να είναι αποτελεσματικοί με Ουόλς, Ντεν Ντρις (14-19). Ο Κόστα επέστρεψε ξανά στο παιχνίδι στο 16-21, με τους γηπεδούχους να πιέζουν ξανά από το σερβίς και να μειώνουν σε 20-22. Οι παίκτες του Μιλενκόσκι ξέφυγαν και πάλι από την πίεση των «πράσινων» και με Ουόλος, μπλοκ Κόστα και άουτ σερβίς του Μπάση έφτασαν στο 21-25 και το 0-1.

Παρόμοια εικόνα και στο ξεκίνημα του δεύτερου σετ με τον ΠΑΟΚ να μπαίνει καλά (3-8), αλλά τους γηπεδούχους να αντιδρούν (7-9). Με Βουλκίδη, Ντεν Ντρις η διαφορά ανέβηκε ξανά (9-12) όμως ο Παναθηναϊκός πλησίασε στον πόντο (11-12) με τον Σωτηρίου να περνά αντί του Ράπτη. Ο Γιόρνα άνοιξε τη ψαλίδα και πάλι (12-15) με τον Ράπτη να επιστρέφει. Αποτελεσματικός και πάλι ο Δικέφαλος από το σερβίς (άσος Ουόλς), το μπλοκ (Βουλκίδη, Ράπτη) και την επίθεση (Γιόρνα, Ντεν Ντρις) για το 16-23. «Πράσινο» σερί με Ερνάντεζ (19-23), αλλά με παράβαση φιλέ και άσο του Ντεν Ντρις ο ΠΑΟΚ με 19-25 έκανε το 0-2.

Με τέσσερις άσους (δύο Βουλκίδη και έναν από Ντεν Ντρις, Κόστα) ο ΠΑΟΚ σε ρόλο οδηγού και στο ξεκίνημα του τρίτου σετ (3-8). Και πάλι αντίδραση Παναθηναϊκού με Ερνάντεζ, Ρανγκέλ (6-8). Ανάλογη εικόνα και στη συνέχεια με τον Δικέφαλο να ξεφεύγει με Ντεν Ντρις (8-12), αλλά τους γηπεδούχους να μειώνουν στον πόντο (11-12). Ο Γιόρνα… ξεκόλλησε τους ασπρόμαυρους και ο Βέλγος διαγώνιος πήρε το «όπλο» του από το σερβίς και με δύο σερί άσους ανέβασε ξανά τη διαφορά (11-15) και αργότερα με Κόστα (12-17). Η ένταση δεν έλειψε, με τους Ρανγκέλ και Βουλκίδη να δέχονται κόκκινη κάρτα για την λογομαχία τους και το σκορ να διαμορφώνεται στο 15-19. Ο Ρανγκέλ κράτησε στο σετ την ομάδα του (17-19), αλλά ο ΠΑΟΚ πήρε άμεσα «αέρα» (17-21), χωρίς όμως να μπορεί να κρατήσει τη διαφορά με το 20-23 να γίνεται 23-23 και το σετ να πηγαίνει στην… παράταση (24-24). Ο Ερνάντεζ και ο Πετρέας έκαναν τελικά την ανατροπή και με το 26-24 οι γηπεδούχοι μείωσαν σε 1-2.

Με διαφορετικά δεδομένα ξεκίνησε το τέταρτο σετ καθώς ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που μπήκε μπροστά (8-5) αναγκάζοντας τον Μιλενκόσκι να πάρει τάιμ άουτ. Ο ΠΑΟΚ δεν ήταν το ίδιο αποτελεσματικός από το σερβίς, οι γηπεδούχοι πέρα από ψυχολογία απέκτησαν και λύσεις και η διαφορά ανέβηκε και άλλο (18-11). Οι Ηλίας και Μπούτος πέρασαν αντί των Ουόλς, Ντεν Ντρις για τον ΠΑΟΚ. Η εικόνα δεν άλλαξε και οι πράσινοι με τον Ερνάντεζ έφτασαν στο 25-16 και ισοφάρισαν σε 2-2 στα σετ.

Σημαντικό προβάδισμα του Παναθηναϊκού στο τάι μπρέικ με 4-0 στο ξεκίνημα και 8-3 στην αλλαγή των τερέν. Καμία αντίδραση από τον ΠΑΟΚ και οι γηπεδούχοι με 15-8 έφτασαν στη νίκη με 3-2 σετ.

Ο… μαραθώνιος του ΠΑΟΚ συνεχίζεται το Σάββατο με την εκτός έδρας αναμέτρηση κόντρα στον Φοίνικα Σύρου για την 7η αγωνιστική της Volley League.

Τα σετ: 21-25, 19-25, 26-24, 25-16, 15-8

*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 10 άσσους, 54 επιθέσεις, 13 μπλοκ και 29 λάθη αντιπάλων και του Π.Α.Ο.Κ. προήλθαν από 12 άσσους, 55 επιθέσεις, 12 μπλοκ και 19 λάθη αντιπάλων.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Κόβαρ 10 (7/22 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ, 59% υπ. – 41% άριστες), Πετρέας 11 (5/10 επ., 2 άσσοι, 4 μπλοκ), Γιάκομπσεν 1 (1 άσσος), Ρανγκέλ 14 (10/12 επ., 4 μπλοκ), Φράγκος 5 (5/16 επ., 40% υπ. – 20% άριστες), Ερνάντεζ 36 (27/44 επ., 6 άσσοι, 3 μπλοκ) / Ζήσης (λ, 47% υπ. – 34% άριστες), Γεωργίου, Μπάσης, Κωστόπουλος.

Π.Α.Ο.Κ. (Γιόσκο Μιλένκοσκι): Γιόρνα 12 (11/28 επ., 1 άσσος, 68% υπ. – 42% άριστες), Κόστα 13 (8/9 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ), Γουόλς 5 (2/3 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ), Βουλκίδης 12 (7/12 επ., 3 άσσοι, 2 μπλοκ), Ράπτης 7 (5/19 επ., 2 μπλοκ, 33% υπ. – 18% άριστες), Βαν Ντε Ντρις 27 (19/41 επ., 5 άσσοι, 3 μπλοκ) / Κοκκινάκης (λ, 52% υπ. – 39% άριστες), Ηλίας, Σωτηρίου 1 (1/3 επ.), Γάτσης, Τακουρίδης, Μπούτος 2 (2/2 επ.).