Ρώσοι και Λευκορώσοι αθλητές αποκλείστηκαν από τους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς, την παραμονή της έναρξης των Αγώνων στο Πεκίνο, «μετά από απειλές για μποϊκοτάζ από άλλες ομάδες, λόγω της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία», όπως ανακοίνωσε η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή (IPC).

Το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS μετέδωσε ότι η Ρωσία συντάσσει αγωγή για να προσφύγει στο Διαιτητικό Αθλητικό Δικαστήριο (CAS), κατά της σημερινής απόφασης της IPC να αποκλείσει τους Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές από τους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες, που αρχίζουν αύριο και θα ολοκληρωθούν στις 13 Μαρτίου.

«Αυτή τη στιγμή εργαζόμαστε για να καθορίσουμε τη νομική θέση μας, προκειμένου να υποβάλουμε αγωγές για την προστασία των δικαιωμάτων των αθλητών μας, ενάντια στις διακρίσεις των αθλητών με βάση την εθνικότητά τους και τη χρήση του αθλητισμού ως εργαλείου πολιτικής πίεσης» ανέφερε στο TASS ο υπουργός Αθλητισμού της Ρωσίας, Όλεγκ Ματίτσιν.
«Η σημερινή απόφαση να αποκλειστεί η ομάδα μας είναι κατάφωρη παραβίαση των δικαιωμάτων των αθλητών και χειραγώγηση του Ολυμπιακού Χάρτη και των αξιών των ανθρώπινων ζωών για την επιδίωξη πολιτικών στόχων» πρόσθεσε.
«Αυτό είναι ντροπή για τη Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή» δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ.
Μια 71μελής ρωσική ομάδα και μια 12μελής ομάδα από τη Λευκορωσία βρίσκονται στο Πεκίνο.

«Μας είπαν ότι, εάν δεν επανεξετάσουμε την απόφασή μας, είναι πλέον πιθανό να έχει σοβαρές συνέπειες για τους Χειμερινούς Αγώνες» είπε ο πρόεδρος της IPC, Άντριου Πάρσονς, σε συνέντευξη Τύπου στο Πεκίνο.
«Πολλές Εθνικές Παραολυμπιακές Επιτροπές (NPC), μερικές από τις οποίες έχουν έρθει σε επαφή με τις κυβερνήσεις, τις ομάδες και τους αθλητές τους, απειλούν να μην αγωνιστούν» πρόσθεσε.

Η σημερινή απόφαση έρχεται μια ημέρα αφότου η IPC «άναψε το πράσινο φως» σε αθλητές από τις δύο χώρες να συμμετάσχουν στους Αγώνες ως ουδέτεροι.
Ο Πάρσονς είπε πως ήταν σαφές ότι η κατάσταση έθεσε την Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή σε «αδύνατη θέση» τόσο κοντά στην έναρξη των Αγώνων, συμπληρώνοντας ότι οι Ρώσοι και οι Λευκορώσοι αθλητές ήταν θύματα των ενεργειών των κυβερνήσεών τους.
«Εάν οι Ρώσοι και οι Λευκορώσοι αθλητές έμεναν στο Πεκίνο, οι άλλες ομάδες ήταν πιθανό να αποσυρθούν και δεν θα ήταν δυνατή μία βιώσιμη διοργάνωση. Η ατμόσφαιρα στο Χωριό των Αγώνων δεν είναι ευχάριστη. Η κατάσταση εκεί κλιμακώνεται και έχει γίνει πλέον αβάσταχτη. Οι Αγώνες δεν αφορούν μόνο το χρυσό, το ασημένιο και το χάλκινο, αλλά και για να στείλουν ένα ισχυρό μήνυμα ένταξης».
Ο Πάρσονς είπε ότι η IPC είναι πιθανό να αντιμετωπίσει νομικές συνέπειες, αλλά είναι βέβαιος ότι έχει ληφθεί η σωστή απόφαση.

Η παραολυμπιακή επιτροπή της Ουκρανίας χαιρέτισε την απόφαση και ευχαρίστησε την αθλητική κοινότητα για τη συγκέντρωση γύρω της.
«Μια δίκαιη απόφαση, μια απόφαση εναντίον μιας χώρας που ξεκίνησε αυτόν τον πόλεμο» είπε ο πρόεδρος της επιτροπής, Βαλερί Σούσκεβιτς, σε συνέντευξη Τύπου.
«Τώρα η Ρωσία πρέπει να εγκαταλείψει τους Αγώνες το συντομότερο δυνατό. Είναι ώρα να σταματήσει αυτός ο τρομερός πόλεμος» πρόσθεσε ο Σούσκεβιτς.

Η απόφαση της IPC υποστηρίχθηκε επίσης από τις Παραολυμπιακές επιτροπές της Βρετανίας, της Ισλανδίας, του Καναδά και της Νέας Ζηλανδίας.
Η Πολωνική Παραολυμπιακή Επιτροπή δήλωσε ότι θα ήταν αδιανόητο για αθλητές από την Ουκρανία, τη Ρωσία και τη Λευκορωσία να αγωνίζονται στο ίδιο μέρος.
Ο πρόεδρος της Γερμανικής Παραολυμπιακής Επιτροπής, Γιούλιους Μπόιχερ, είπε ότι η IPC ακολούθησε την επιθυμία της πλειοψηφίας των εθνικών επιτροπών και των αθλητών, οι οποίοι «άσκησαν μεγάλη πίεση» για να ανακαλέσουν την αρχική απόφαση.
«Αυτό είναι ένα ισχυρό σημάδι δημοκρατίας στο παραολυμπιακό κίνημα» είπε.
Ο πρόεδρος της Παραολυμπιακής Επιτροπής της Τσεχίας, Ζμπίνεκ Σικόρα, δήλωσε: «Οι αθλητές θα πρέπει να έχουν την ευκαιρία να δείξουν τις καλύτερες επιδόσεις τους στην κορυφαία διοργάνωση, αλλά σε αυτή την περίπτωση παίρνουμε τον αποκλεισμό της Ρωσίας και της Λευκορωσίας ως άλλη μια ευκαιρία να ασκήσουμε πίεση στον Ρώσο Πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν».