Ο Αμερικανός ήταν για ένα ακόμα παιχνίδι του ΠΑΟΚ φέτος, αυτός που έβαλε το μεγάλο σουτ στο τέλος και έδωσε τη νίκη με την ΑΕΚ. Ο ίδιος εξήγησε όσα έγιναν το Σάββατο στο Παλατάκι, μίλησε για τη δική του νοοτροπία αλλά και για το αυριανό, πολύ σημαντικό παιχνίδι με την Όλντενμπουργκ.

Για την νίκη επί της ΑΕΚ και τον τρόπο που ήρθε:
«Σίγουρα θα το θυμάμαι αυτό το παιχνίδι… Κάθε νίκη είναι σημαντική αλλά σίγουρα υπάρχουν κάποια παιχνίδια που μένουν με έναν ιδιαίτερο τρόπο στο μυαλό σου. Αυτό το παιχνίδι, είναι ένα από αυτά. Για μένα είναι του ίδιου επιπέδου με το ματς κόντρα στην Μπεσίκτας στην Κωνσταντινούπολη και με το παιχνίδι που κερδίσαμε με τον Αρη πριν τρία χρόνια στο γήπεδο μας».

Για τις σκέψεις του στο σημείο που η ΑΕΚ ξέφυγε με διαφορά 24 πόντων:
«Σκεφτόμουν πως το παιχνίδι είχε πολύ χρόνο ακόμη. Είναι διαφορετικό να χάνεις με είκοσι πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, στο τρίτο και στο τέταρτο δεκάλεπτο. Τότε αρχίζεις να πιέζεσαι. Το να χάνεις με είκοσι πόντους στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου δεν είναι καταδικαστικό. Πιστεύαμε πως μπορούμε να κερδίσουμε.Βέβαια χρειαζόταν μεγαλύτερη προσπάθεια σε άμυνα και επίθεση αλλά δεν πιστέψαμε πως το ματς ήταν χαμένο. Υπήρχαν πιθανότητες. Το ίδιο συνέβαινε και με την Μπεσίκτας στη Θεσσαλονίκη όταν κέρδιζε με 25 πόντους και φέραμε το ματς στους έξι πόντους και για λίγο δεν καλύψαμε την διαφορά. Δεν χάσαμε την πίστη μας πως μπορεί να γυρίσει το ματς».

Για το μεγάλο τρίποντο που πέτυχε και «καθάρισε» τη νίκη για τον ΠΑΟΚ:
«Παίζω μπάσκετ 26 χρόνια. Φτάσαμε σε εκείνο το σημείο, είμαι άνετος στην ομάδα και ξέρω πως οι συμπαίκτες μου και οι προπονητές με εμπιστεύονται. Δεν ήταν κάτι δύσκολο… Δεν χρειαζόταν να σκεφτώ για να πάρω το σουτ, ούτε είχα κάποια τρομερή πίεση. Ακόμη και να το έχανα, η ομάδα ήταν μπροστά έναν πόντο. Θα μπορούσαμε να παίξουμε μια άμυνα, να δούμε τι θα κάνουμε. Αυτή είναι η θέση μου στην ομάδα. Θέλω να έχω ηγετικό ρόλο, να δημιουργώ και να βάζω μεγάλα σουτ. Θεωρώ πως εγώ και ο Βασιλειάδης έχουμε το μεγαλύτερο μερίδιο και την μεγαλύτερη ευθύνη γι’ αυτό το κομμάτι. Οπότε δεν μου είναι καθόλου δύσκολο. Απλά ήρθε, δεν το σκέφτηκα καν και έκανα το σουτ».

Για το ότι το έχει ξανακάνει και με τη Μπεσίκτας στην Κωνσταντινούπολη:
«Δεν είμαι αυτής της νοοτροπίας, δεν σκέφτομαι με αυτόν τον τρόπο, το ότι δηλαδή πως θα πρέπει να σκοράρω για να μπορέσει να κερδίσει η ομάδα. Απλά στο ημίχρονο σκέφτηκα πως αν υπήρχε πιθανότητα να κερδίσουμε, σίγουρα εγώ θα πρέπει να βελτίωνα το παιχνίδι μου και να πάρω περισσότερες πρωτοβουλίες και να έχω πιο ενεργό ρόλο στο δεύτερο ημίχρονο. Είτε να πετύχω είκοσι πόντους, είτε να δώσω δέκα ασίστ, είτε να δημιουργήσω καταστάσεις για να σκοράρουν πιο εύκολα οι συμπαίκτες μου. Αυτό σκέφτομαι, όχι το ότι πρέπει να σκοράρω. Αν έρθει αυτό, ήρθε…»

Για τις σπουδαίες νίκες με Λιμόζ και ΑΕΚ και την αναμέτρηση με την Όλντενμπουργκ:
«Το παιχνίδι της Τρίτης θα είναι διαφορετικό. Η Ολντενμπουργκ είναι πολύ καλή ομάδα και παίζει σε ένα καλό και ανταγωνιστικό πρωτάθλημα. Θα είναι πολύ δύσκολο ματς αλλά έχουμε αυτοπεποίθηση. Πιστεύω γενικά στην ομάδα. Θεωρώ πως έχει πολύ καλούς παίκτες και πολύ καλό ρόστερ. Μπορεί σε κάθε ματς να μην παίζουμε το ίδιο και να μην μπαίνουν τα σουτ όπως θα έπρεπε να μπαίνουν αλλά για ένα πράγμα είμαι σίγουρος. Η ομάδα θα παλέψει και θα προσπαθήσει πάρα πολύ σκληρά για να πάρει το αποτέλεσμα που πρέπει».

Για την κούραση από τα συνεχόμενα παιχνίδια:
«Θα προτιμούσα το παιχνίδι να είναι την Τετάρτη αλλά δε μπορώ να παραπονεθώ. Όταν ήρθα στον ΠΑΟΚ, ο στόχος ήταν να παίζω σε ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα αλλά και στην Ευρώπη. Αν παραπονεθώ που θα παίξω δύο σκληρά παιχνίδια σε λίγες μέρες, μάλλον δεν είναι σωστό. Αυτό είναι το επάγγελμά μου και αυτό πρέπει να κάνω».

Για την ωραία ατμόσφαιρα στο γήπεδο εναντίο της ΑΕΚ:
«Το περίμενα… Ήλπιζα πως θα ήταν έτσι και πως θα εμφανιζόταν ο κόσμος. Η ατμόσφαιρα που δημιουργήθηκε, μας βοήθησε πραγματικά γιατί αν ήταν όπως στα προηγούμενα παιχνίδια, δεν βλέπω πως θα μπορούσαμε να ανακάμψουμε εύκολα στο σημείο που χάναμε με 24 πόντους. Είναι τεράστια η βοήθεια, είμαι ευγνώμων γι’ αυτήν την ατμόσφαιρα όταν δημιουργείται και ελπίζω αυτό να συνεχιστεί».

Επιμέλεια: Νίκος Μοσχοβίτης