Sycamore σημαίνει μουριά και το συγκεκριμένο δέντρο έχει καταγωγή από τη Βόρεια Αμερική. Στην πολιτεία της Ιντιάνα είναι το κυρίαρχο φυτό και δεν είναι τυχαίο ότι η ομάδα του Indiana State, λέγεται «Sycamores». O Tζέικ Όντουμ, που προέρχεται από το συγκεκριμένο πανεπιστήμιο, μάλλον θα γνωρίζει ότι η μουριά ανθίζει στις αρχές της άνοιξης. Αυτός, ως «Sycamore» μπορεί να άργησε λίγο, αλλά «άνθισε» στο πρώτο παιχνίδι της σειράς των μικρών τελικών με τον Άρη. Και ας ήταν 7 Ιουνίου…

Η αλήθεια είναι ότι η πρώτη επαγγελματική σεζόν του Όντουμ, είναι και ιδιαίτερα σκληρή. Το κοντέρ μέχρι στιγμής για τον ΠΑΟΚ, έχει «γράψει» 51 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις και ο Αμερικανός έχει χάσει μόλις έναν αγώνα πρωταθλήματος. Στα 24 του, η πρώτη του χρονιά στην Ευρώπη, είναι σίγουρα διαφορετική για τον ίδιο και έχοντας τα δικά του ups and downs, τα θετικά και τα αρνητικά του παιχνιδιού του είναι λίγο-πολύ γνωστά.

Την περασμένη Τρίτη στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό στο Παλατάκι, φοιτητές από το Indiana State που κάνουν το μεταπτυχιακό τους στην Θεσσαλονίκη, βρέθηκαν στο γήπεδο για να τον εμψυχώσουν. Τους «αποζημίωσε» με 17 πόντους και 5/8 τρίποντα αλλά η εμφάνιση του ΠΑΟΚ, ήταν τέτοια, που δεν άφηνε περιθώρια για χαμόγελα.

Χθες, μπορεί να μην ήταν στο γήπεδο οι ίδιοι, αλλά ήταν ξανά ο αδερφός του, Ζακ, ο οποίος ουσιαστικά έχει εγκατασταθεί στην Θεσσαλονίκη από την πρώτη φορά που την επισκέφθηκε, λίγο μετά τις αρχές της σεζόν. Και όποτε του δίνεται η ευκαιρία, τα ματς του αδερφού του, τα βλέπει από την πλευρά των οπαδών του ΠΑΟΚ και όχι από την κερκίδα των επισήμων.

Τρίποντο και 45-51. Νέο τρίποντο και 48-51. Ασίστ στον Τσόχλα, τρίποντο και 52-51. Όλα αυτά στην τέταρτη περίοδο του πρώτου αγώνα της σειράς με τον Αρη, χθες. Ε δε χρειάστηκαν και πολλά άλλα, για να γυρίσει η ψυχολογία υπέρ του ΠΑΟΚ και να κάνει το 1-0 με τον συμπολίτη. Ο Οντουμ έβαλε τους 10 από τους 13 πόντους του στο παιχνίδι, στην τέταρτη περίοδο και μίλησε για αυτοπεποίθηση που έρχεται μετά από ένα εύστοχο σουτ. Το highlight του μέχρι στιγμής στη σεζόν, είναι το buzzer beater στο παιχνίδι με την ΑΕΚ στο Παλατάκι, αλλά και ο ίδιος ξέρει πολύ καλά ως Αμερικανός, ότι στα παιχνίδια των πλέι οφ, κρίνονται τα πάντα.

Και στο χθεσινό πρώτο τελικό, έβαλε τη δική του σφραγίδα. Πιο πάνω, έγινε λόγος για πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στο παιχνίδι του. Το ζητούμενο της σταθερότητας, ανήκει στη δεύτερη κατηγορία για τον Οντουμ. Αλλά από την πρώτη επαγγελματική χρονιά της καριέρας του, έχει κερδίσει πολλά.

Άλλωστε κάποιος που έχει δώσει χειραψία στον Λάρι Μπερντ (όπως φαίνεται και στη φωτογραφία) μόνο φιλοδοξίες μπορεί να έχει για το μπασκετικό του μέλλον.