Έστω και την τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου, ο ΠΑΟΚ πέτυχε το μίνιμουμ στόχο του, αυτόν της πέμπτης θέσης. Δεν είναι δα και κάποιο επίτευγμα αυτό, αλλά όταν είχε τραυματίες τον Βασιλειάδη και τον Σχορτσανίτη, πριν από εκείνη τη νίκη στην Τρίπολη επί του Αρκαδικού, ήταν ερωτηματικό ακόμα και η εξασφάλιση μιας θέσης στα πλέι οφ.

Η εικόνα του Κιθ Κλάντον, τις τελευταίες εβδομάδες είναι πολύ ενθαρρυντική. Έλειπε ένα ακόμα κορμί από τη ρακέτα του ΠΑΟΚ και δεν είναι τυχαίο, ότι από τη στιγμή που μπήκε στο rotation, η ομάδα σε κάθε παιχνίδι, έχει περισσότερα ριμπάουντ από τους αντιπάλους της. Και εκτός από αυτό το κομμάτι, δείχνει ότι με τη μπάλα στα χέρια του και φάσεις μπορεί να τελειώνει σωστά, αλλά και να δημιουργεί ικανοποιητικά για τους συμπαίκτες του. Βέβαια, η ΑΕΚ που έρχεται, δεν είναι ούτε Τρίκαλα, ούτε Κόροιβος, ούτε Καβάλα.

Τώρα που προέκυψε το πρόβλημα της τελευταίας στιγμής με τον τραυματισμό του Σοφοκλή Σχορτσανίτη (έναν ακόμα), οι ευθύνες για τον Αμερικανό, είναι περισσότερες.
Aυτός μαζί με τον Μαργαρίτη, τον Μάρκοβιτς, τον Κακαρούδη, ακόμα και τον Δέδα σε ειδικές καταστάσεις, καλούνται να βρουν τη λύση, κόντρα σε Μαυροκεφαλίδη, Μαυροειδή, Μιλόσεβιτς, Σάκοτα, Έρικ, Σαρικόπουλο. Δύσκολο…

Ο ΠΑΟΚ θα πάει να παίξει στο αχανές ΟΑΚΑ, κόντρα σε μια ομάδα, πολλές φορές ακριβότερη από τη δική του, που από πέρσι, όλοι την περιμένουν να κάνει το βήμα παραπάνω, αλλά ως τώρα τουλάχιστον, έχουν μείνει με την αναμονή. Η ΑΕΚ των εκατομμυρίων ευρώ, έμεινε πέρσι εκτός τετράδας, φέτος αποκλείστηκε νωρίς στο Κύπελλο, αποκλείστηκε στην πρώτη φάση του Eurocup, άλλαξε προπονητή, έχει κάνει ένα… κάρο αλλαγές στο ρόστερ της, αλλά στα παιχνίδια του δεύτερου γύρου με Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό, έχασε στις λεπτομέρειες.

Το «πρέπει» και το άγχος, έτσι και αλλιώς σε τέτοια παιχνίδια, είναι σε αυτόν που έχει το πλεονέκτημα έδρας. Με την πίεση-γκρίνια που υπάρχει στην ΑΕΚ και με το «πρέπει» που φέρνει το πλεονέκτημα έδρας, ίσως ο ΠΑΟΚ να έχει την ευκαιρία του, να κερδίσει μία φορά στο ΟΑΚΑ και να «κλέψει» μια θέση στην πρώτη τετράδα.

Φυσικά, κάτι τέτοιο δεν είναι εύκολο και με την απουσία του «Σόφο», στο πρώτο παιχνίδι, γίνεται ακόμα δυσκολότερο. Ο ΠΑΟΚ έχει τρομερά σκαμπανεβάσματα φέτος στην απόδοσή του, αλλά όπως έχει γνωρίσει ντροπιαστικές ήττες από τον Φάρο, το Λαύριο, το Ρέθυμνο, έτσι έχει κάνει πολύ καλές εμφανίσεις με Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό εκτός έδρας (χάνοντας τη νίκη μέσα από τα χέρια του) και έχει κερδίσει τη Μπεσίκτας, τη Λιέτουβος Ρίτας, τη Σάρατοφ, ακόμα και την ΑΕΚ στο Παλατάκι.

Ποιος μπορεί να προδικάσει ότι δε μπορεί να κάνει μια ανάλογη εμφάνιση και σε ένα παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, με την ΑΕΚ και να «σπάσει» την έδρα; Κανείς. Όπως βέβαια και κανείς δε μπορεί να προδικάσει, ότι μπορεί να του βγει και πάλι η… «dark side» του (όσοι έχουν δει Dexter καταλαβαίνουν καλύτερα) και να τελειώσει νωρίς η σεζόν.

Ο ΠΑΟΚ έχει παίκτες με εικόνες από το υψηλότερο επίπεδο της Ευρωλίγκα, παίκτες «κωλοπετσωμένους» από τέτοια παιχνίδια, όπως αυτά που έρχονται με την ΑΕΚ. Σε 1-2 παιχνίδια όλα μπορούν να συμβούν, σε μια μεγάλη διάρκεια αγώνων, σχεδόν πάντα, ο καλύτερος κερδίζει και τερματίζει εκεί που αξίζει. Η βαθμολογία στο τέλος της κανονικής περιόδου, αντικατοπτρίζει πλήρως και την εικόνα του πρωταθλήματος ως τώρα. Τα πλέι οφ όμως, είναι άλλη διαδικασία.

Υ.Γ: Σε κανένα αεροπλάνο για Ισπανία δε μπήκε ο Βασιλειάδης, όπως έλεγε δεξιά κι αριστερά, παράγοντας άλλης ομάδας με τόση σιγουριά. Το υφάκι, η έπαρση και ο νεοπλουτισμός (με λεφτά άλλων) κουράζει και σε τέτοιες περιπτώσεις, η φράση με τον τροχό και το φτωχό, έρχεται πάντα στο νου…

Υ.Γ.2: Φυσικά και τα μάτια μας στα παιχνίδια με την ΑΕΚ, θα είναι καρφωμένα και στη «γκρι» τριάδα. Ξέρετε, θα είναι μεγάλη αποτυχία η ΑΕΚ του Αγγελόπουλου να μείνει δεύτερη συνεχόμενη σεζόν εκτός τετράδας.