Ο ΠΑΟΚ δε μπήκε όπως θα έπρεπε στο παιχνίδι και επέτρεψε στον Ηρακλή, να τον οδηγήσει σε λάθη και να εκμεταλλευτεί τον ενθουσιασμό της έδρας του. Ο Γκρίφιν ξεκίνησε από την αρχή με λάθη και σταδιακά ο Ηρακλής, με τον Σαγκς και τον Χάτσερ, πήγε στο 20-14 στο τέλος της πρώτης περιόδου.

Η κατάσταση έγινε ακόμα χειρότερη στη δεύτερη περίοδο, καθώς ο εκνευρισμός στον εντός κι εκτός γραμμών ήταν μεγάλος, για κάποια σφυρίγματα (κυρίως από Σχινά και Μαγκλογιάννη), με τον Ηρακλή με τρίποντα από Μπόουλιν και Ίμπανκς να πηγαίνει μέχρι το +15 (29-14). Κάπου εκεί, μετά και το δεύτερο τάιμ άουτ του Λυκογιάννη, ο ΠΑΟΚ αφυπνίστηκε με σημαντικές λύσεις στην επίθεση από τον Λοβ (9π.), σαφώς καλύτερη άμυνα επέστρεψε (30-26).

Μπορεί και στην τρίτη περίοδο ο ΠΑΟΚ να ξεκίνησε κάπως νωχελικά, αλλά με συγκέντρωση στην άμυνα και πάντα έτοιμος να αντιμετωπίσει το παιχνίδι του Καββαδά δεν άφηνε τους γηπεδούχους να ξεφύγουν. Με τον Λοβ να συνεχίζει και τους Τσαλμπούρη-Καμπερίδη να δίνουν πολύτιμες ανάσες στο τέλος, πέρασε μπροστά με 42-43.

Η «γλώσσα του σώματος» των παικτών του Ηρακλή, έδειχνε ότι το μομέντουμ είχε χαθεί και με την αφύπνιση του Γκρίφιν και τον Λοβ πάντα ζεστό, ο ΠΑΟΚ πήγε στο +12 (42-54). Τίποτα όμως δεν είχε τελειώσει, καθώς ο Ηρακλής κατάφερε να βρει λύσεις από το πουθενά με το… γιουρούσι του Χάνλαν και μείωσε στο καλάθι. Γκρίφιν και Μαργαρίτης κράτησαν τον ΠΑΟΚ μπροστά και στο τέλος, με το σκορ στο 61-63, ο Σαγκς πήρε το σουτ τριών πόντων, αλλά αστόχησε…

Ο Λοβ έκανε σπουδαία εμφάνιση με 8/12 δίποντα και 5/6 βολές, ήταν μεγάλος πρωταγωνιστής, κρατώντας την ομάδα και στα δύσκολα σημεία, ο Καμπερίδης ήταν πολύτιμος με 11 πόντους και 3/5 τρίποντα, ενώ ο κακός Γκρίφιν στο μεγαλύτερο κομμάτι του αγώνα, στην τέταρτη περίοδο, έβαλε επτά πολύ σημαντικούς πόντους. 

Η σημερινή νίκη είναι ορόσημο για τη φετινή σεζόν του ΠΑΟΚ, αλλά δε μπορεί να μείνει και πολύ σε αυτήν, καθώς την Παρασκευή, υποδέχεται τον Προμηθέα στο νοκ-άουτ ημιτελικό του Κυπέλλου. Το πρώτο βήμα, το έκανε σήμερα, έχει ένα ακόμα, πιο δύσκολο, την Παρασκευή…

Δεκάλεπτα: 20-14, 30-26, 42-43, 61-63

Δείτε τα πλήρη στατιστικά του αγώνα, ΕΔΩ.