Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με τον Λοβ να τον οδηγεί επιθετικά, αλλά αμυντικά, είχε ζητήματα. Ο ρυθμός που είχε στο τρίποντο από νωρίς (60%, με 6/10, βοήθησε και ο Τσαλμπούρης με 8π. και 2/2), ήταν αυτός που τον κρατούσε μπροστά στο σκορ, παρά την κυρίαρχη παρουσία του Μορέιρα στις δύο ρακέτες, για το 26-22 της πρώτης περιόδου.

Ο τρόπος παιχνιδιού άλλαξε στη δεύτερη περίοδο, με τον ΠΑΟΚ να ανεβάζει την ένταση του στην άμυνα, να είναι έτοιμος για τις close out επιθέσεις και κατά διαστήματα, να έχει τις λύσεις στην επίθεση, είτε με τον Γκρίφιν, είτε με τον Λοβ, είτε με τον Κάρτερ. Το ημίχρονο έκλεισε στο +6 (40-34), παρά το 12-25 στα ριμπάουντ…

Στις αρχές του δεύτερου μέρους, ο Γκρίφιν έκανε νωρίς το 3ο φάουλ του, αλλά με εκεί ανέλαβε ο… Παπαντωνίου! Με επτά συνεχόμενους πόντους κράτησε τον ΠΑΟΚ μπροστά (52-45), παρότι η ΑΕΚ συνέχισε να ελέγχει τα ριμπάουντ και με Λοτζέσκι-Μορέιρα, έμεινε κοντά (60-55).

Στην τέταρτη περίοδο, οι γηπεδούχοι συνέχισαν με την ίδια ένταση στην άμυνα τους, με τον Μορέιρα πλέον να μένει από ανάσες, η ΑΕΚ δεν είχε εναλλακτικό πλάνο. Με ένα 8-0, με τρίποντα από Γκρίφιν, Μπιτς και βολές του Λοβ, η διαφορά πήγε στο +12 (76-64) και ουσιαστικά, το παιχνίδι εκεί τελείωσε. Η ΑΕΚ προσπάθησε να επιστρέψει, αλλά έκανε κάποια κομβικά λάθη με τον Ματσιούλις και τον Γιάνκοβιτς και πλέον η υπόθεση νίκη, τελείωσε…

Είναι εντυπωσιακό, μια ομάδα που ταξίδεψε και επέστρεψε οδικώς από την Αθήνα, με “σφιχτό” ροτέισον και δεύτερο παιχνίδι μέσα σε 72 ώρες, το πως κατάφερε να βγάλει τέτοια ένταση και ενέργεια στην άμυνα του. Παίκτες όπως ο Τσαλμπούρης και ο Παπαντωνίου, βγήκαν μπροστά, ο Λοβ είχε 16 πόντους και πολλές αποφάσεις, ο Γκρίφιν ακολούθησε με 13, ενώ και ο Κακλαμανάκης προσπάθησε πολύ.

Παρά τα 14 λιγότερα ριμπάουντ, η διάθεση που έβγαλε στην άμυνα ο ΠΑΟΚ, η τρομερή του μαχητικότητα και το… μάτι που γυάλιζε, μάτσαραν την ποιότητα της ΑΕΚ, το 1-1 έγινε και πλέον, την Κυριακή πάει στο ΟΑΚΑ, για να δώσει ό,τι έχει για την πρόκριση. Με τέτοια διάθεση και ενέργεια, δεν έχει να φοβηθεί τίποτα…

Δεκάλεπτα: 26-22, 40-34, 60-55, 81-73

Δείτε τα στατιστικά του αγώνα, ΕΔΩ.