Μετά την πρώτη του επαγγελματική σεζόν στην Ευρώπη, φορώντας τη φανέλα της Μούρθια, ο 24χρονος φόργουορντ έρχεται στον ΠΑΟΚ και την Ελλάδα, θέλοντας να… «βομβαρδίσει» τα αντίπαλα καλάθια με τα τρίποντα του.

Ο ΝτιΛέο έχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία πίσω του, αφού όχι μόνο ξεκίνησε τον αθλητισμό με τένις, αλλά ήταν και πρωταθλητής! Η μητέρα του, Κέι, έπαιζε τένις στο πανεπιστήμιο του Drake, έμαθε και στον πατέρα του, Φρανκ, το σπορ και στη συνέχεια, πέρασε το «μικρόβιο» και στο νέο παίκτη του ΠΑΟΚ.

«Οι γονείς μου με έβαλαν από νωρίς να ξεκινήσω το τένις. Έπαιζα σε όλη μου τη ζωή μέχρι το λύκειο. Από τη στιγμή που μπήκα στο κολλέγιο, έπρεπε να επιλέξω και η αγάπη μου ήταν στο μπάσκετ» έχει δηλώσει παλιότερα ο ΝτιΛέο, ο οποίος ήταν αρχηγός της ομάδας τένις του City West High School το 2014-2015, μια ομάδα που κατέκτησε την πρώτη θέση στην πολιτεία, το 2012, το 2013 και το 2014. O ΝτιΛέο μάλιστα, ήταν πρωταθλητής το 2015 και το 2014 κατέκτησε την πρώτη θέση στο διπλό!

Ταυτόχρονα με το τένις, βέβαια, ο πατέρας του, που ήταν σκάουτ των Φιλαδέλφεια Σίξερς επί σειρά πολλών ετών, τον… μύησε στο μπάσκετ.

Ο ΝτιΛέο μάλιστα, παραδέχθηκε ότι το τένις τον έχει βοηθήσει πολύ στο μπάσκετ, ειδικά στον τρόπο που προσπαθεί να ξεμαρκαριστεί, να πάρει τη μπάλα και να… «μπουμπουνίσει» το τρίποντο.

«Τα τοπικά κολλέγια ήξεραν ότι δεν έψαχνα να παίξω τένις. Παρότι αγαπώ το τένις, στο κολλέγιο ήθελα να παίξω μπάσκετ. Το τένις με βοήθησε στο footwork μου στο μπάσκετ, επειδή είσαι πατάς συνεχώς στα δάχτυλα του ποδιού και δεν ξέρεις που θα κινηθείς. Πραγματικά, κινείσαι εκεί που θα στείλει ο αντίπαλος σου το μπαλάκι, οπότε χρειάζεται στ’αλήθεια καλό footwork» έχει πει.

Μάλιστα, ο προπονητής του στο high school, Στιβ Μπέργκμαν, είχε… επιβεβαιώσει τα λεγόμενα του αθλητή του. «Είχε περισσότερη αθλητικότητα.. Ήταν πρωταθλητής τένις στην πολιτεία, δε μπορείς να μην είσαι αθλητικός και να το κάνεις αυτό».

Μπορεί να έχει επιλέξει το μπάσκετ, αλλά δε χάνει την ευκαιρία να παρακολουθεί και το άλλο αγαπημένο του άθλημα, έχοντας μάλιστα και μεγάλο θαυμασμό προς τον… Ρότζερ Φέντερερ! «Είμαι μεγάλος θαυμαστής του Ρότζερ Φέντερερ και παρακολουθώ τένις πάντα. Ο Τζον Ίσνερ είναι ο αγαπημένος μου Αμερικανός τενίστας αυτήν τη στιγμή» έχει δηλώσει ο νέος παίκτης του ΠΑΟΚ.