Έτσι κι αλλιώς, η μάχη ήταν άνιση στην έδρα της φετινής Γαλατασαράι, πόσω μάλλον όταν ο ΠΑΟΚ Mαteco, πήγε στην Κωνσταντινούπολη, χωρίς Γκρίφιν, Γιάνκοβιτς, Κάρτερ και τον Τζόουνς, χωρίς ρυθμό, μετά από σχεδόν ένα μήνα απουσίας.

Με τα δεδομένα αυτά και με τη Γαλατασαράι σε καλή μέρα, έξω από τα 6,75, το να μείνει ο ΠΑΟΚ Μαteco ως το τέλος, στη διεκδίκηση της νίκης και της πρωτιάς του ομίλου έμοιαζε και ήταν πολύ δύσκολο. Μετά το σημερινό αποτέλεσμα, ο «Δικέφαλος του Βορρά» με νίκη επί της Ιγκοκέα στο Παλατάκι, είναι δεύτερος και πηγαίνει με πλεονέκτημα έδρας να αντιμετωπίσει την τρίτη ομάδα του έκτου ομίλου (αυτήν τη στιγμή είναι η βελγική Οστάνδη).

Το παιχνίδι του Σαββάτου με τον Άρη, είναι το πλέον σημαντικό τώρα, με τη νίκη να πρέπει να έρθει πάση θυσία… Ο Τζόουνς είχε 15 πόντους και 7 ριμπάουντ, ο Λοβ είχε 12, όλοι από το πρώτο ημίχρονο ενώ ο ΝτιΛέο είχε 10 αλλά με 3/9 σουτ… Για τη Γαλατά, είχε 20 ο Ακούν-Παρσέλ, από 16 Μποστ και Καμπατσά και 13 ο Μποστ.

Ο αγώνας

O Λοβ ξεκίνησε με ξεκάθαρη εντολή να πάρει επιθετικές αποφάσεις και ήταν «ζεστός». Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν μέχρι το 10-10 και κάπου εκεί η Γαλατά, άρχισε να παίρνει εύκολα δεύτερες επιθέσεις, να βγάζει ελεύθερα τρίποντα με τον Παρσέλ πρωταγωνιστή. Ο ΠΑΟΚ Μαteco βρήκε απαντήσεις με τρίποντα του Τολιόπουλου για το 28-22 της πρώτης περιόδου.

Με τον Λοβ, οι φιλοξενούμενοι μείωσαν μέχρι το 31-26, αλλά οι Τούρκοι είτε από κοντά είτε από μακριά και με τον Παρσέλ ασταμάτητο, χτυπούσαν διαρκώς στον Χριστοδούλου, για να πάνε στο +12 (40-28). Με τρίποντο του Μποστ, η Γαλατασαράι, έκανε το 44-28 και κάπου εκεί, ήρθε η αντίδραση του ΠΑΟΚ Μαteco, με μια ζώνη με προσαρμογές (όπως στην Πάτρα με τον Απόλλωνα) και με Τζόουνς-Τολιόπουλο, μάζεψε τη διαφορά στην ανάπαυλα (48-40).

Με τρίποντα από Μποστ και Τριμπλ, οι Τούρκοι πήγαν πάλι σε διψήφιες διαφορές, με τον Λοβ να φτάνει τα 4 φάουλ και την ομάδα να χάνει τον πιο σημαντικό επιθετικό της άξονα (64-52). O ΠΑΟΚ Μαteco είχε ξεμείνει από επιθετικές επιλογές, με τη Γαλατά να πηγαίνει στο 68-52 και με τρίποντα από Μποστ και Καμπατσά, έδειξε να τελειώνει με την υπόθεση νίκη (76-58).

Με τη μορφή που είχε πάρει το παιχνίδι, δε μπορούσε να αλλάξει κάτι, με τον Κοκσάλ να βγάζει από τα ρούχα του τον Λοβ, για να ένα σκληρό φάουλ, να υπάρχει μια ένταση προς στιγμή, με τον αρχηγό να βγαίνει με πέμπτο φάουλ από την τεχνική ποινή. Ο Λυκογιάννης είχε στο μυαλό του το παιχνίδι με τον Άρη (λογικό), άνοιξε το ροτέισον, με τον ΠΑΟΚ να μειώνει, με Χριστοδούλου-Καμαριανό (83-69) και ψηλό σχήμα. Με πόντους του Τζόουνς, απλά ο ΠΑΟΚ κράτησε τη διαφορά, σε νορμάλ πλαίσια, για το 87-75 του τελικού σκορ.

Δεκάλεπτα: 28-22, 48-40, 76-58, 87-75

Δείτε τα στατιστικά του αγώνα, ΕΔΩ.