Δεδομένα, το έργο του ΠΑΟΚ στην έδρα της πρωταθλήτριας Λιθουανίας, για το πρώτο παιχνίδι των play-in του BCL, θα ήταν δύσκολο. Με την απουσία του Ρένφρο, αλλά και των Σλαφτσάκη, Καμπερίδη, το ροτέισον ήταν πολύ περιορισμένο για τον Άρη Λυκογιάννη, οπότε για να διεκδικήσει το “break” η ομάδα του απόψε, χρειαζόταν ένα πολύ καλό παιχνίδι από τους περισσότερους παρόντες. Αυτό, πλην του Ράιλι, δεν ήρθε από κανέναν και το 85-62 τα λέει όλα για την εικόνα του αγώνα.

Πλην του Αμερικανού γκαρντ που είχε 17 πόντους, 4 ασίστ (αλλά και 5 λάθη), όλοι οι άλλοι δε μπόρεσαν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του αγώνα. Ο Φράνκε έκανε μάλλον το χειρότερο του φετινό παιχνίδι (6π., 2/12 σουτ, 4 λάθη), ο Χαντς δε μπόρεσε να έχει την επιρροή που είχε συνήθως (11π.), Χρηστίδης–Μαργαρίτης δε μπόρεσαν σε καμία περίπτωση να θωρακίσουν τη ρακέτα του ΠΑΟΚ (45-25 τα ριμπάουντ), ενώ Πόλι, Σάιμπερτ, Σαλούστρος και Τσιακμάς, έδωσαν λίγα πράγματα. Στα αξιοσημείωτα, το ντεμπούτο του έφηβου σέντερ, Καλλιοντζή, ο οποίος έμεινε στο παρκέ για 6:26…

Το δεύτερο παιχνίδι είναι προγραμματισμένο για την άλλη Τετάρτη στο Παλατάκι και αν ο ΠΑΟΚ νικήσει, θα επιστρέψει στο Βίλνιους, για να παίξει την πρόκριση στο τρίτο ματς. Αν χάσει, αποχαιρετά το BCL και η Ρίτας, που ήταν πολύ καλύτερη και διαβασμένη σήμερα, παίρνει την πρόκριση για το Top 16.

Ο αγώνας:

Ο ΠΑΟΚ μπήκε σχετικά συγκεντρωμένος, πέραν της πρώτης φάσης με το κάρφωμα του Γουΐλιαμς και κλέβοντας μπάλες με Σάιμπερτ και Ράιλι, ακολουθούσε τη Ρίτας (9-9). Οι φιλοξενούμενοι ήταν άστοχοι από το τρίποντο, οι γηπεδούχοι άρχισαν να βρίσκουν ρυθμό με τον Φόστερ (16-9), με τον Ράιλι να κρατάει για τον ΠΑΟΚ, για το 23-16 στο τέλος του πρώτου δεκάλεπτου.

Ο Τσιακμάς ήρθε με όρεξη από τον πάγκο για το 25-23, αλλά από εκείνο το σημείο και μετά, οι Λιθουανοί ξέφυγαν. Στην εξίσωση μαζί με τον Φόστερ, μπήκε και ο Φρίντρικσον, ο Χρηστίδης δε μπορούσε να ακολουθήσει στη ρακέτα και με το συνολικό πρόβλημα στο αμυντικό ριμπάουντ, η Ρίτας έκλεισε το πρώτο μέρος στο +14 (46-32), κρατώντας χαμηλά με την άμυνα της, Ράιλι, Χαντς και Φράνκε, ενώ είχε 23, έναντι μόλις 11 του ΠΑΟΚ…

Το σκηνικό που είχε πάρει μορφή από το δεύτερο δεκάλεπτο, είχε συνέχεια και στο τρίτο. Ο ΠΑΟΚ δε μπορούσε να ακολουθήσει τη Ρίτας και πέρα από δύο τρίποντα του Μαργαρίτη και του Ράιλι στις αρχές (53-40), οι Λιθουανοί έβγαλαν κι άλλους πρωταγωνιστές (Νορμάντας), συνέχιζαν να κάνουν ό,τι θέλουν στη ρακέτα του «Δικέφαλου» και ξέφυγαν με 65-44 στο τέλος του τρίτου δεκάλεπτου.

Το τέταρτο δεκάλεπτο, είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, με τους Λιθουανούς πάντως, να μη χαλαρώνουν σε άμυνα και επίθεση, ενώ σε αυτό το διάστημα, βγήκε μπροστά ο Βάραντι. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να είναι εκνευριστικά άστοχος από κοντά κι από μακριά και το μόνο που έμενε, ήταν το τελικό σκορ που “έγραψε” 85-62…

Δεκάλεπτα: 23-16, 46-32, 65-44, 85-62

Δείτε τα στατιστικά του αγώνα, ΕΔΩ.