Ο ΠΑΟΚ ήξερε τι πρέπει να κάνει, είχε μία εβδομάδα να προετοιμαστεί γι’αυτό, είχε βέβαια και τις απουσίες (Μαργαρίτη, Σαλούστρου, Σάιμπερτ), αλλά η εικόνα του δεν ήταν αυτή που έπρεπε και το μπάσκετ, τον τιμώρησε. Σε ένα επεισοδιακό παιχνίδι, με δύο διακοπές, η μία στο ξεκίνημα λόγω χαμηλής τάσης στο ρεύμα του γηπέδου και μία στο τέταρτο δεκάλεπτο, όταν απειλήθηκε σύρραξη των δύο πάγκων, αφού ο Μάντζαρης, είπε κάτι στον Λυκογιάννη, ο Ιωνικός χάρη στο μεγάλο τρίποντο του Κάπελαν στο τέλος, επικράτησε με 74-71...

Αυτήν τη φορά, ο ΠΑΟΚ δεν είχε την απάντηση, αφού παρότι στην τελευταία επίθεση ήταν μέσα και ο Χαντς και ο Φράνκε, η μπάλα πήγε στον κάκιστο και άστοχο Ράιλι, ο οποίος έχασε και το τελευταίο τρίποντο (είχε 1/10 σουτ συνολικά!) και κάπως έτσι, ήρθε η έβδομη ήττα του «Δικέφαλου του Βορρά» στο πρωτάθλημα, που τον άφησε εκτός εξάδας.

Από τα μέσα του τρίτου δεκάλεπτου και μετά, η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη, εγκλωβίστηκε σε μια απλή ζώνη του Ιωνικού, ο οποίος είχε για πρώτο σκόρερ τον Κάπελαν, που σκόραρε και τους 16 πόντους του στο δεύτερο μέρος και φυσικά, έβαλε και το μεγάλο τρίποντο στο τέλος. Για τον ΠΑΟΚ, πρώτος σκόρερ ήταν ο Φράνκε με 22 πόντους (5/8 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 3/3 βολές), ο Χαντς είχε 20, έδωσε και 6 ασίστ, αλλά στο τέλος κλείστηκε καλά, ενώ ο Πόλι είχε 15 με 5/8 τρίποντα…

Ο αγώνας:
Ο ΠΑΟΚ μπήκε χωρίς καμία συγκέντρωση σε αυτά που έπρεπε να κάνει στην άμυνα και με αστοχία στο μακρινό σουτ. Μέχρι να καταλάβει τι γίνεται, είχε πάει στο -13 (18-5) και κάπου εκεί, ήρθε η διακοπή λόγω… χαμηλής τάσης ρεύματος στο γήπεδο. Ο ρυθμός που φάνηκε να έχει βρει ο Ιωνικός σταδιακά χάθηκε και ο Φράνκε, με 12 συνεχόμενους πόντους, μείωσε στο 25-20, στο τέλος του πρώτου δεκάλεπτου.

Η άμυνα του ΠΑΟΚ άρχισε να γίνεται πιο δυναμική στη δεύτερη περίοδο, οι γηπεδούχοι με δύσκολα καλάθια από Λέισι και Παρκς, κρατούσαν μία απόσταση (32-24), αλλά με τον Ράιλι στον πάγκο, τη μπάλα περισσότερο στα χέρια του Χαντς και με τον Πόλι να έχει 3/4 τρίποντα, οι φιλοξενούμενοι, έφεραν το παιχνίδι στα μέτρα τους, για το 38-39 της ανάπαυλας.

Οι φιλοξενούμενοι σιγά-σιγά με την άμυνα τους, τον Χαντς να “διαβάζει” καλά στην επίθεση με Ρένφρο και Πόλι πήγαν για πρώτη φορά στο +8 (43-51). Από εκείνο το σημείο και μετά, το παιχνίδι άλλαξε εντελώς, χάρη στην άμυνα ζώνης του Ιωνικού. Οι γηπεδούχοι εγκλώβισαν την επίθεση του ΠΑΟΚ και με Νούνιεζ, Κάπελαν, πέρασαν μπροστά με 54-53 στο τέλος του τρίτου δεκάλεπτου.

Όλα έδειχναν ότι πάμε για ντέρμπι ως το τέλος, όπως και έγινε… Οι δύο ομάδες ήταν νευρικές στις αρχές του τέταρτου δεκάλεπτου, το επεισόδιο των πάγκων, άναψε τα αίματα και παρά τα μεγάλα σουτ, από Χαντς και Πόλι, ο Κάπελαν είχε τις απαντήσεις για το 70-64. Ο ΠΑΟΚ όμως, κατάφερε να επιστρέψει στο τελευταίο δίλεπτο και με τον Φράνκε, πέρασε μπροστά με 70-71, 18 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Παρότι είχε να δώσει δύο ομαδικά φάουλ, πρόλαβε να κάνει το ένα (ο Φράνκε στον Μάντζαρη), με τον Κάπελαν να ξεφεύγει για λίγο από τον Χαντς και να εκτελεί από τα 8.5 μέτρα, για το 73-71. Με 6 δευτερόλεπτα να απομένουν για το τέλος, η μπάλα πήγε στον άστοχο και αρνητικό Ράιλι, ο οποίος πήγε να βάλει το σουτ της νίκης, η μπάλα όμως δεν του έκανε το χατίρι και από το φάουλ στο ριμπάουντ στον Σίμονς, ο Αμερικανός του Ιωνικού, διαμόρφωσε το τελικό 74-71…

Δεκάλεπτα: 25-20, 38-39, 54-53, 74-71

Δείτε τα στατιστικά του αγώνα, ΕΔΩ.