Ήθελε, ήταν διαβασμένος, έβγαλε ένταση στην άμυνα, έχασε πολλά αμυντικά ριμπάουντ, αλλά στο τέλος, αυτό που πλήρωσε ήταν η αστοχία του. Ο ΠΑΟΚ, με το γνωστό του μαχητικό πνεύμα δεν τα παράτησε καμία από τις δύο φορές που έμεινε πίσω στο σκορ με 15 και 16 πόντους, αλλά δε μπόρεσε να επιστρέψει στο 4ο δεκάλεπτο, με τους Ισραηλινούς να βάζουν τα μεγάλα σουτ (Ράντολφ, Κάρινγκτον, Σ. Σμιθ).

Το τελικό 71-61, δείχνει και την εικόνα του αγώνα αν και η αλήθεια είναι ότι στο δεύτερο ημίχρονο, πέρα από την αστοχία του ΠΑΟΚ, ο οποίος βελτίωσε αρκετά το πρόβλημα στο αμυντικό ριμπάουντ, άλλαξε και η φιλοσοφία των σφυριγμάτων των διαιτητών, οι οποίοι τιμωρούσαν και την παραμικρή επαφή του ΠΑΟΚ, σε αντίθεση με αυτές της Χάποελ…

Γκίλμορ και Χάρισον είχαν από 12 πόντους, ο Τσαϊρέλης πρόσθεσε άλλους 10, Φρίντρικσον και Άλστον δεν κατάφεραν να έχουν μεγάλη επιρροή στο επιθετικό παιχνίδι, ενώ ο Σμιθ, δε μπόρεσε να βοηθήσει ποτέ. Κάπως έτσι, ο ΠΑΟΚ έχασε την πρωτιά οριστικά σήμερα, την τελευταία αγωνιστική υποδέχεται τη Γαλατασαράι και θα παίξει για τη 2η θέση και το πλεονέκτημα έδρας στα play-in.

Ο αγώνας: 

Από την αρχή, ο ΠΑΟΚ μπήκε με τη διάθεση να μη χαρίσει τίποτα στην άμυνα του, αλλά με την ίδια λογική μπήκαν και οι Ισραηλινοί. Επί της ουσίας στο πρώτο δεκάλεπτο, οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ, με τη Χάποελ να πιέζει πολύ στο επιθετικό ριμπάουντ και να παίρνει διαρκώς δεύτερες επιθέσεις, ενώ ο ΠΑΟΚ πήρε κάποια μικρά προβαδίσματα (Άλστον 7-9, Γκίλμορ 12-14) και το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε ισόπαλο, μετά από καλάθι του Τσαϊρέλη (16-16).

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι φιλοξενούμενοι δε μπήκαν καλά. Δεν είχαν καθαρές επιλογές στην επίθεση, στην άμυνα, συνέχισαν να δίνουν δεύτερες ευκαιρίες στη Χάποελ, η οποία πήγε αρχικά στο 29-22 με τρίποντο του Μπλέιζερ και στη συνέχεια στο +10 (32-22) με ένα απίστευτο τρίποντο του Σ. Σμιθ, πίσω από το κέντρο. Από εκείνο το σημείο και μετά, ο ΠΑΟΚ έλεγξε επιτέλους τα ριμπάουντ και με Μπελιάουσκας, Χάρισον και Φρίντρικσον, μείωσε σε 33-30 στην ανάπαυλα, έχοντας και χαμένες βολές που θα μπορούσαν να τον είχαν ξαναβάλει μπροστά στο σκορ.

Σε ένα ακόμα παιχνίδι με δυνατό αντίπαλο, το τρίτο δεκάλεπτο, ήταν “αγκάθι” για τον ΠΑΟΚ. Τα κριτήρια των σφυριγμάτων των διαιτητών βέβαια, άλλαξαν, αφού κάθε επαφή στην επιθεση της Χάποελ ήταν φάουλ, σε αντίθεση με την άλλη πλευρά. Οι φιλοξενούμενοι, έμειναν κοντά μέχρι το 44-38, έπειτα από ένα καλάθι του Σχίζα και έκτοτε “σίγησαν”. Η μία κακή επιλογή, διαδεχόταν την άλλη στην επίθεση, η αστοχία ήταν μεγάλη και οι Ισραηλινοί με ένα 10-0 (με πολλά φάουλ και βολές) ξέφυγαν, για το 54-40 στο τέλος του 3ου δεκάλεπτου.

Με τον Τσαϊρέλη να τελειώνει (επιτέλους) τις φάσεις και τους, Χάρισον, Φρίντρικσον να ευστοχούν απο μακριά, ο ΠΑΟΚ επέστρεψε (61-56). Οι γηπεδούχοι βρήκαν την απάντηση με τον Ράντολφ (64-56), ακολούθησαν άστοχες και κακές επιλογές στην επίθεση, με τον Μπελιάουσκας να τον κρατάει ζωντανό με τρίποντο (66-61). Εκεί ο Κάρινγκτον, με σουτ μέσης απόστασης (ίσως και με βήματα) έκανε το 68-61, ο ΠΑΟΚ έκανε και πάλι κακή επίθεση, με τον Χάρισον και ο Σ. Σμιθ, με τρίποντο, έκανε το 71-61 που ήταν και το τελικό σκορ.

Δεκάλεπτα: 16-16, 33-30, 54-40, 71-61

Δείτε τα στατιστικά του αγώνα, ΕΔΩ.