Σε ένα παιχνίδι που μια ομάδα όπως η ΑΕΚ, το είχε «κυκλώσει» για νίκη ο ΠΑΟΚ δεν είχε να αντιπαρατάξει απολύτως τίποτα. Χαλαρός στην άμυνα από την αρχή, επέτρεψε σε έναν πιο ποιοτικό αντίπαλο να νιώσει άνετα και φυσικά, με τόσο μεγάλη αστοχία στα τρίποντα (5/28), δε μπόρεσε να επιστρέψει ποτέ.

Ο Μπάρτλεϊ μπορεί να είχε 19 πόντους, αλλά η επιρροή του στο παιχνίδι της ομάδας, πέραν της 3ης περιόδου, ήταν μικρή, ο Κρούζερ είχε 11 και ο Ρέινολντς 10, ο ΠΑΟΚ δεν είχε ποτέ απάντηση στον Γκρέι (20π.), αλλά και στον Χέιλ (20π.), ενώ με τον τρόπο που δεν έπαιξε άμυνα, επέτρεψε σε παίκτες όπως ο Φλιώνης και ο Σκορδίλης, να βγουν μπροστά όποτε χρειάστηκε.

Πλέον ο ΠΑΟΚ έχασε την ισοβαθμία και με την ΑΕΚ, μένοντας στο 7-8, ενώ η Ένωση, πήγε στο 8-7, ενώ ακολουθεί εντός έδρας το ανεβασμένο Μαρούσι…

Ο αγώνας:

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με Ρέινολντς, Μπάρτλεϊ, Χέντερσον, Κρούζερ και Άπσον, όντας… χαλαρός στην άμυνα, αλλά ακολουθώντας στην επίθεση, μέχρι το 13-14. Η ΑΕΚ διάβαζε εύκολα την άμυνα με αλλαγές των φιλοξενούμενων, χτυπούσε διαρκώς στα μις-ματς, είχε τρία γκολ-φάουλ στα τρία πρώτα ομαδικά του ΠΑΟΚ και με 20 πόντους από τη ρακέτα, έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο +10 (27-17).

Η ομάδα του Καντσελιέρι συνέχιζε το… τρεις λαλούν και δυο χορεύουν στην άμυνα, με τον Χέιλ να μπαίνει κι αυτός στην εξίσωση με τα σουτ του, για το 36-19. Ο ΠΑΟΚ ήταν εκνευριστικά άστοχος από το τρίποντο (2/14), με την ΑΕΚ να πηγαίνει μέχρι και το 40-22. Κάπου εκεί, με τον Κατσίβελη να παίρνει πρωτοβουλίες κι ένα τρίποντο του Κρούζερ (40-28), οι φιλοξενούμενοι μείωσαν, αλλά ο Χέιλ με ένα απίστευτο τρίποντο από το κέντρο κι ένα ακόμα στον αιφνιδιασμό, έστειλε ξανά τη διαφορά στα ίδια επίπεδα (46-28). Με πόντους του Κατσίβελη (9π.), το ημίχρονο βρήκε την ΑΕΚ να προηγείται με 46-32.

Ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο συγκεντρωμένος στο 2ο μέρος, μειώνοντας σε 46-38, η ΑΕΚ βρήκε λύσεις από τον Γκρέι και πάλι, ενώ ο Φλιώνης έβαλε 7 δύσκολους πόντους, κρατώντας την απόσταση (60-46). Ο Μπάρτλεϊ προσπαθούσε στην επίθεση (62-52), αλλά η ΑΕΚ είχε διαρκώς απαντήσεις στη δική της επίθεση και κάνοντας ένα σερί 9-0, έκλεισε την τρίτη περίοδο, με τη νίκη… αγκαλιά (71-52).

Ο Άπσον με δύο φάσεις πήγε να μαζέψει κάπως την κατάσταση (74-56), ο Γκρέι όμως έκανε ό,τι ήθελε (20π.), για το 78-56. Επί της ουσίας, έμενε μόνο το τελικό σκορ, αφού ο νικητής είχε κριθεί (80-62), με πόντους από Κουζμίνσκας και Μπάρτλεϊ, με το τελικό σκορ να γράφει 91-68 με το τρίποντο του Μπράις.

Δεκάλεπτα: 27-17, 46-32, 71-52, 91-68

Δείτε τα στατιστικά του αγώνα, ΕΔΩ.