Η εικόνα στο γήπεδο και το ποδόσφαιρο που παίζει δεν αντικατοπτρίζει επακριβώς την βαθμολογική του θέση, αλλά φέτος ο Πανθρακικός δύσκολα θα προλάβει το τρένο της σωτηρίας.

Ο Πανθρακικός πέρυσι κατάφερε να εξασφαλίσει την παρουσία του στην μεγάλη κατηγορία για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, έστω και στο νήμα. Οι στόχοι την φετινή σεζόν δεν άλλαξαν και μάλιστα το καλοκαίρι επιλέχθηκε να στηριχθεί τόσο ο Χοσέ Μανουέλ Ρόκα όσο και ο κορμός που εντυπωσίασε στον δεύτερο γύρο και οδήγησε την ομάδα στην παραμονή. Το ξεκίνημα ήταν πολύ άσχημο και ο πρώτος που την πλήρωσε ήταν ο Ισπανός προπονητής.

Ο ερχομός του Δημήτρη Ελευθερόπουλου έφερε αισιοδοξία στις τάξεις της ομάδας και αρχής γενομένης από το παιχνίδι στην Τούμπα, όπου ο Πανθρακικός έφυγε με την ισοπαλία σε ένα εντυπωσιακό παιχνίδι, άρχισε η αντεπίθεση. Διπλό στον Ατρόμητο, ήττες από ΑΕΚ και Ολυμπιακό στα σημεία και μεγάλη νίκη επί του Παναθηναϊκού στο φινάλε του πρώτου γύρου. Όλα έδειχναν ότι η ομάδα της Κομοτηνής βρήκε τον δρόμο της και θα κατάφερνε να σώσει για μία ακόμα χρονιά την παρτίδα, αλλά έκτοτε αγνοεί την νίκη. 

Τους δύο τελευταίους μήνες, όμως τα πράγματα εξελίσσονται πολύ άσχημα και με δέκα βαθμούς απόσταση από την σωτηρία το παιχνίδι μοιάζει χαμένο για τους μαχητικούς Ακρίτες. Πρώτο… χτύπημα ήταν η αποχώρηση του Ελευθερόπουλου, ο οποίος επέλεξε να πηδήξει πρώτος από το καράβι. Ο Γιάννης Χατζηνικολάου ήρθε να αναλάβει τα ηνία της ομάδας αλλά το κλίμα είχε… στραβώσει για τα καλά.

Το παράδοξο της υπόθεσης είναι ότι αν δει κάποιος τα παιχνίδια των Πρασίνων θα διαπιστώσει ότι είναι μία καλή ομάδα που προσπαθεί να παίξει ποδόσφαιρο. Δεν μπορεί όμως να πάρει το αποτέλεσμα και έτσι μοιραία βρίσκεται στην τελευταία θέση της βαθμολογίας έχοντας μάλιστα την χειρότερη άμυνα και επίθεση του πρωταθλήματος.

Πέρυσι η γραμμή κρούσης ήταν αυτή που έσωσε την ομάδα, αλλά τα ίδια πρόσωπα φέτος αδυνατούν να στείλουν την μπάλα στο…πλεκτό. Με εξαίρεση τον Ντιγκινί που μέτρα τέσσερα τέρματα και τρεις ασίστ κανείς άλλος δεν έχει καταφέρει να προσφέρει σημαντικά. Κορυφαίο παράδειγμα ο βραζιλιάνος Ιγκόρ, ο οποίος πέρυσι ήταν ένας εκ των κορυφαίων σκόρερ της Super League αλλά φέτος πέτυχε το πρώτο του και μοναδικό τέρμα την 24η αγωνιστική στην ήττα από τον ΠΑΣ Γιάννινα.

Στο μεταγραφικό παζάρι του Ιανουαρίου οι άνθρωποι της ομάδας κινήθηκαν δυναμικά και προσπάθησαν να την ενισχύσουν φέρνοντας νεαρούς ταλαντούχους ποδοσφαιριστές πεινασμένους για διάκριση, με κορυφαία κίνηση αυτή της απόκτησης με την μορφή δανεισμού του Άλμπερτ Ρούσσουαπό την Γιουβέντους. Κάτοικος Κομοτηνής έγινε και ο έμπειρος Γιώργος Φωτάκης, ο οποίος ήταν ελεύθερος και ήρθε να ενισχύσει την μεσαία γραμμή. Κανείς πάντως μέχρι τώρα δεν έχει καταφέρει να προσφέρει.

Ο τεχνικός του Πανθρακικού μίλησε στην κάμερα του Novasports για το επικείμενο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ και στάθηκε στην ανωτερότητα του Δικεφάλου λέγοντας τα εξής:

«Ο ΠΑΟΚ έχει το πάνω χέρι στο παιχνίδι, όντας μία έμπειρη ομάδα, πολύ ψηλά στην βαθμολογία σε σχέση με εμάς. Διαθέτουν πολύ περισσότερες επιλογές και το μόνο που έχουμε να αντιπαραθέσουμε εμείς είναι πάθος, καρδιά, ψυχή και πειθαρχία. Ο Δικέφαλος είναι ανώτερος ποιοτικά και εμείς θα πρέπει να τρέξουμε περισσότερο αν θέλουμε να έχουμε τύχη. Δεν βρίσκονται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση και έχουν και κούραση από τα συνεχόμενα παιχνίδια. Παρόλα αυτά έχει το πλεονέκτημα της μεγάλης ομάδας και της ποιότητας» .

Ο Στέλιος Ηλιάδης που γνωρίζει πολύ καλά τον ΠΑΟΚ μίλησε εκ μέρους των ποδοσφαιριστών δηλώνοντας αναλυτικά:

«Θα αντιμετωπίσουμε μία μεγάλη ομάδα. Μία από τις μεγαλύτερες στην Ελλάδα. Σε τέτοια παιχνίδι πρέπει να σου βγουν τα πάντα και να έχεις και την τύχη με το μέρος σου. Πρέπει να πάρουμε μία μεγάλη νίκη κόντρα σε μία μεγάλη ομάδα ώστε να φτιάξουμε λίγο την ψυχολογία μας ενόψει της συνέχειας. Ξέρουμε ότι θα είναι δύσκολα αλλά θα το παλέψουμε. Κόντρα στον ΠΑΟΚ χρειαζόμαστε πάθος και τύχη όπως είπα για να πάρουμε κάτι θετικό» .

Από την μεριά του ο Άλμπερτ Ρούσσος αναφέρθηκε στο γεγονός ότι η ομάδα του θα μπει στο γήπεδο κοιτώντας το δικό της κομμάτι του παιχνιδιού:

«Κοιτάξτε, θα δούμε την δική μας πλευρά. Θα προσπαθήσουμε να μπούμε στο γήπεδο προσηλωμένοι στον στόχο μας και να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας κόντρα σε μία από τις καλύτερες ομάδες της Super League. Θα δούμε στο γήπεδο τι θα καταφέρουμε. Πρέπει να δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή στους γρήγορους παίκτες που έχει ο ΠΑΟΚ στα άκρα. Θα ακολουθήσουμε τις οδηγίες του προπονητή μας και θα παλέψουμε για να πάρουμε, αν όχι τους τρεις πόντους, την ισοπαλία» .

Κόντρα στον Δικέφαλο ο Πανθρακικός θα παραταχθεί χωρίς τους τραυματίεςΤζάνη, Χρήστου και Μελίσση, καθώς και τον τιμωρημένο Χασομέρη. Αναλυτικά οι εκλεκτοί του Χατζηνικολάου είναι οι εξής:

Αθανασιάδης, Τζελέπης, Γιούδας, Παπαγεωργίου, Ζδράβος, Μπουγαΐδης, Ρούσσος, Ποτουρίδης, Πεταυράκης, Λαδάκης, Ηλιάδης, Μεχία, Τσιάρας, Γαβριηλίδης, Φωτάκης, Μπαϊκαρά, Ροτζέριο, Βάλτερ, Χαβίτο, Ντιγκινί, Μουδούρογλου, Νικόλτσης, Ίγκορ.