Πολλοί περιμέναμε τα παιχνίδια με την Βίντι σε Τούμπα και Βουδαπέστη για να κλειδώσει ο ΠΑΟΚ την πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa League, αλλά τελικά οι δύο ήττες από την ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς έφεραν τον ΠΑΟΚ σε δυσχερή θέση όσο αφορά την πρόκριση. Πλέον ο Δικέφαλος με 3 βαθμούς, όσους και η ΜΠΑΤΕ Μπορίσοφ, βλέπει την Βίντι να έχει 6 και μάλιστα και την ισοβαθμία με τον ΠΑΟΚ που κέρδισε εντός και εκτός έδρας.

Έτσι ο ΠΑΟΚ θέλει σίγουρα η ΜΠΑΤΕ να κερδίσει την Βίντι την 5η αγωνιστική, ο ίδιος να κερδίσει τους Λευκορώσους στην Τούμπα και φυσικά η Τσέλσι να κάνει το χρέος της στην Ουγγαρία και τότε θα μιλήσει η διαφορά τερμάτων. Η Βίντι ακόμα και έναν βαθμό να πάρει στους αγώνες με ΜΠΑΤΕ εκτός έδρας με Τσέλσι στην έδρα της ο ΠΑΟΚ θα πρέπει να φέρει αποτέλεσμα από το Λονδίνο με ότι και αν σημαίνει αυτό.

Κάτι αντίστοιχο θυμίζει στον κόσμο την πρόκριση που πήρε ο ΠΑΟΚ από τον όμιλο το Δεκέμβρη του 2016. Τότε στον όμιλο με Φιορεντίνα, Σλόβαν Λίμπερετς και Κάραμπαγκ, ο ΠΑΟΚ γνώρισε δύο ήττες από την ομάδα από το Αζερμπαϊτζάν, κάτι που φαινόταν καταδικαστικό για την υπόθεση πρόκριση. Μάλιστα όπως και τότε, ο ΠΑΟΚ και στα δύο παιχνίδια δεν μπόρεσε να απειλήσει τους Αζέρους και έτσι δεν δικαιούταν τίποτα περισσότερο από τις δύο ήττες από την 3η και 4η αγωνιστική της τότε διοργάνωσης. Τότε όμως έγινε το απίστευτο. Ένας ΠΑΟΚ με ελλείψεις στην 11άδα πήγε στην Ιταλία και στην Φιορεντίνα και κέρδισε τους Ιταλούς που δεν ήταν αδιάφοροι με το γκολ του Γκάρι Ροντρίγκεζ στις καθυστερήσεις. Έτσι οι παίκτες της Φιορεντίνα την τελευταία αγωνιστική κέρδισαν μέσα στην έδρα της Κάραμπαγκ και ο ΠΑΟΚ με τη νίκη του στην Τούμπα επί της Σλόβαν Λίμπερετς πήρε την πρόκριση και μετά αντιμετώπισε την Σάλκε. Η συγκεκριμένη εκδοχή για να εμφανιστεί και πάλι θα πρέπει ο ΠΑΟΚ να πάρε αποτέλεσμα στο Λονδίνο από την Τσέλσι και παρότι η Τσέλσι είναι πολύ ανώτερη της τότε Φιορεντίνα, ο ΠΑΟΚ είναι εξίσου ανώτερος από εκείνη την ομάδα του Βλάνταν Ίβιτς, όπως επίσης και οι Άγγλοι δεν αναζητούν τίποτα στην αναμέτρηση, παρά έχουν ήδη προκριθεί.

Από την άλλη μεριά έρχονται και οι μνήμες αποκλεισμού από το 2014. Και τότε ο ΠΑΟΚ ήταν πρωτοπόρος στην βαθμολογία με προπονητή τον Άγγελο Αναστασιάδη και στον όμιλο είχε και πάλι την Φιορεντίνα, την Γκινγκάμπ από την Γαλλία και την Ντιναμό Μινσκ από την Λευκορωσία. Τότε ο ΠΑΟΚ είχε πάρει έναν βαθμό από την Φιορεντίνα εκτός έδρας, δύο νίκες κόντρα στην αδύναμη του ομίλου Ντιναμό Μινσκ, αλλά είχε δύο ήττες από την γαλλική Γκινγκάμπ και αυτό του στοίχισε την πρόκριση. Ειδικότερα στην τελευταία αγωνιστική που ο ΠΑΟΚ ήθελε μόνο νίκη στην Τούμπα με την γαλλική ομάδα, αλλά τελικά έχασε με 1-2. Το κοινό σε αυτή την περίπτωση, πέραν του γεγονότος ότι ο ΠΑΟΚ ήταν και πάλι πρώτος στην βαθμολογία του πρωταθλήματος, είναι ότι και τότε ο προπονητής Άγγελος Αναστασιάδης έκανε ένα μίνι ροτέισον σε αγώνες κυπέλλου και Europa League, αλλά και ότι ο ΠΑΟΚ το μοναδικό που είχε καταφέρει ήταν να κερδίσει δύο φορές μία ομάδα από την Λευκορωσία, όπως μπορεί να συμβεί και στη φετινή σεζόν και να μην εκτός διοργάνωσης.

Πάντως πέραν από τις δύο όμοιες χρονιές στους ομίλους του Europa League, κανείς δεν θα πρέπει να θεωρεί ξεγραμμένο, ειδικότερα σε παιχνίδια εκτός έδρας στην Ευρώπη που είναι το ισχυρό αουτσάιντερ.