Ο ΠΑΟΚ επιστρέφει μετά από 10 χρόνια στην Ιρλανδία και συγκεκριμένα στο Δουβλίνο για μία ποδοσφαιρική αναμέτρηση. Τότε ήταν το παιχνίδι με τη Σάμροκ Ρόβερς για την 4η αγωνιστική των ομίλων του Europa League, με τον ΠΑΟΚ να φεύγει νικητής με 1-3. Τώρα είναι το ματς για τα προκριματικά του Europa Conference κόντρα στη Μποέμιαν.

Το Δουβλίνο είναι η πρωτεύουσα της Ιρλανδίας και η μεγαλύτερη πόλη στο νησί. Αρχικά είχε ιδρυθεί σαν κέντρο για το εμπόριο σκλάβων των Βίκινγκς. Άμεσα όμως έγινε το κέντρο της χώρας κι αποτέλεσε την κύρια πόλη. Ο πληθυσμός της μητροπολιτικής περιοχής είναι 1.661.185 κάτοικοι, ενώ της ίδιας της πόλης 505.739. Πρόκειται για μια πόλη αρκετά ζεστή, νεανική και φιλόξενη. Διαθέτει ατμοσφαιρικά αξιοθέατα, απίθανα μουσεία και πολλές κι ιδιαίτερες παμπ του ψυχαγωγούν από νωρίς το πρωί μέχρι αργά τη νύχτα τους ντόπιους όσο και τα πλήθη των επισκεπτών.

Στα αξιόλογα κι ενδιαφέροντα αξιοθέατα ανήκει το κάστρο του Δουβλίνου, ενώ διαφορετικό στυλ αξιοθέατου συντελεί το Εργοστάσιο της μπίρας Guinness. Ο λόγος για τη διάσημη μπύρα την οποία πρωτοσύστησε στην ιρλανδική πρωτεύουσα ο ζυθοποιός Άρθουρ Γκίνες το 1759 και σήμερα παράγονται κάπου 10 εκ. “πίντεs” (περ. 0.56 του λίτρου) καθημερινά.

Στην περιοχή Docklands συναντάς μερικά απ’ τα πιο πρωτοποριακά κτίρια και δημόσια έργα τέχνης ενώ ουκ ολίγες είναι κι οι μεσαιωνικές εκκλησίες στην πόλη. Το περιβάλλον είναι ιδιαίτερα δροσερό με τη θερμοκρασία αυτές τις ημέρες να μη ξεπερνά τους 25 βαθμούς, κάτι που βοηθά στην ύπαρξη ενός ιδιαίτερου πρόσφορου για διασκέδαση κλίματος. Αν κι όπως φαίνεται, η διασκέδαση σε μπαρ, παμπ, αλλά και στο δρόμο είναι κάτι που υπάρχει στην κουλτούρα των Ιρλανδών.

Στα περίεργα και παράλληλα σημαντικά για την κουλτούρα του Δουβλίνου είναι το γεγονός πως η πόλη του Όσκαρ Γουάϊλντ, των Ιρλανδών U2 αλλά και του ατμοσφαιρικού Τζέιμς Τζόϋς, έχει μέσο όρο ηλικίας των κατοίκων γύρω στα 30 έτη. Μάλιστα έρευνες αναφέρουν πως ποσοστό γύρω στο 50% του πληθυσμού των Δουβλινέζων δεν ξεπερνά τα 30.