O ΠΑΟΚ έδειξε χαρακτήρα, προσωπικότητα, ήταν καλύτερα σε όλα από την Ριέκα και πήρε δικαιότατα την πρόκριση μέσα στην Κροατία με 0-2.

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε το παιχνίδι με τον καλύτερο τρόπο, θέλοντας να δείξει ότι είναι αποφασισμένος για την πρόκριση και τη νίκη μέσα στην Κροατία. Με το κλασικό 4-2-3-1 του Ραζβάν Λουτσέσκου, τους Σβαμπ και Κούρτιτς στον άξονα, τον Ελ Καντουρί μπροστά τους, τον Μπίσεσβαρ στα πλάγια, ο ΠΑΟΚ πίεσε σε όλο το γήπεδο, έκλεβε μπάλες και έλεγχε τον ρυθμό, κάνοντας πολλές και μεγάλες φάσεις στον Πρσκάλο με το σκορ να είχε πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις, εάν δεν υπήρχαν τα δοκάρια. 

Το πρώτο χτύπημα ήρθε από τους Σβαμπ και Ελ Καντουρί. Εξ αρχής ο Αυστριακός με ένα μακρινό σουτ, τράνταξε το δοκάρι του Κροάτη γκολκίπερ, ενώ στη συνέχεια της φάσης, ο Κούρτιτς έκοψε στον Ελ Καντουρί με τον Μαροκινό και πάλι να σημαδεύει το ίδιο δοκάρι και το 0-0 να παραμένει. Οι δύο παίκτες όπως που απείλησαν στο πρώτο 7λεπτο, ήταν εκείνοι που συνεργάστηκαν για το 0-1. 

Ο Σβαμπ με την μπάλα στα πόδια έκανε πάνω από 25 μέτρα, έψαχνε την κάθετη πάσα και την πέρασε στον Ελ Καντουρί που με κίνηση επιθετικού, βρέθηκε στην περιοχή και έκανε το 0-1 με προβολή. Ο ΠΑΟΚ όμως δεν έμεινε εκεί και συνέχιζε να πιέζει κάθε φάση, ελέγχοντας το κέντρο με τον Σβαμπ να κάνει και πάλι ότι θέλει τους αντιπάλους του και τον Ελ Καντουρί να είναι παντού στην κυριολεξία. 

Ο ΠΑΟΚ έμεινε στο 1 γκολ στο πρώτο ημίχρονο κατά τύχη, ή καλύτερα από την έλλειψη τελικής πάσας. Ο Μπίσεσβαρ, πολλές φορές έψαξε το κάτι παραπάνω, ο Σφιντέρσκι άργησε να τελειώσει 1-2 φάσεις μέσα από την περιοχή και έτσι οι Κροάτες άρχισαν να πιστεύουν στο γκολ. Μετά από μία φάση του ΠΑΟΚ, ο Ίσα πήρε την μπάλα και έψαξε την πάσα μέσα στην περιοχή. Εκεί ήταν ο Τόμετσακ που έκανε το σουτ, αλλά η μπάλα πέρασε πολλά μέτρα άουτ από την εστία του Πασχαλάκη. 

Στο τέλος του ημιχρόνου και πάλι ο ΠΑΟΚ θα μπορούσε να κάνει δύο τα τέρματά του. Ο Ελ Καντουρί πήρε την μπάλα, μακριά από την εστία της Ριέκα και παρότι ήταν στατικός, έκανε το σουτ και η μπάλα πήγε στο δοκάρι μετά την επέμβαση του Πρσκάλο. Στη συνέχεια ο Σβαμπ από καλή θέση πήγε να σκοράρει με κεφαλιά, αλλά και πάλι δεν μπόρεσε να καθαρίσει το παιχνίδι από το πρώτο ημίχρονο.

Στο δεύτερο ο ΠΑΟΚ έκανε αυτό που έπρεπε βάσει της εικόνας της αναμέτρησης και της χρονικής περιόδου της χρονιάς. Κράτησε μπάλα, θέλησε να φτάσει στο 0-2, αλλά δεν ρίσκαρε και δεν άφησε την Ριέκα να απειλήσει μέσα από την περιοχή του. Μετά τις αλλαγές οι Κροάτες ήταν καλύτεροι στο χώρο του κέντρο, αλλά και πάλι δεν μπόρεσε να πάρουν τον έλεγχο της αναμέτρησης σε κανένα σημείο του αγώνα. Κάποια μακρινά σουτ, δεν ήταν ικανά να απειλήσουν τον Πασχαλάκη, ενώ ο ΠΑΟΚ σε κάθε επίθεση του έφτανε έξω από την περιοχή της Ριέκα με ευκολία. 

Μία φάση του Ζίφκοβιτς, 2-3 φορές που η μπάλα έφτασε στον Σφιντέρσκι, ήταν ικανά να δείξουν τον απόλυτο έλεγχο που είχαν οι παίκτες του Ραζβάν Λουτσέσκου, ακόμα και στο σημείο που δεν είχαν τις μεγάλες φάσεις, όπως στο πρώτο ημίχρονο. 

Έτσι και με την πίεση να μην σταματά, ο ΠΑΟΚ έφτασε και στο 0-2. O Ζίβκοβιτς έκλεψε την μπάλα κοντά στο σημείο του κόρνερ της Ριέκα (!), έδωσε στον Σφιντέρσκι και εκείνος έξω από την περιοχή, έσπασε την μπάλα στον Μουργκ. Ο Αυστριακός με την μία πλάσαρε τον Πρσκάλο και έτσι έφτασε στο γκολ, με το σκορ να γίνεται 0-2 και τον ΠΑΟΚ να κλειδώνει την πρόκριση. 

Με αυτόν τον τρόπο ο ΠΑΟΚ έφτασε στην πρώτη του αγωνιστική επιτυχία για φέτος, που δεν ήταν άλλη από τις 2 προκρίσεις που τον φέρνουν στους ομίλους του Europa Conference League με μελανό σημείο τον τραυματισμό του Ομάρ Ελ Καντουρί που ήταν και ο καλύτερος του ΠΑΟΚ όσο αγωνίστηκε και αναμένεται να μάθουμε τις επόμενες ημέρες, την τελική διάγνωση για την κατάσταση του.