Ήρθε ως ένας ακόμη παίχτης για την άμυνα, κλείνει τον κύκλο του στον ΠΑΟΚ ως ένας από τους κορυφαίους που έχουν παίξει την θέση και ένας από τους δύο παίκτες με τα περισσότερα τρόπαια στην ιστορία του «Δικεφάλου». Με λίγα λόγια ένας από αυτούς που έβαλαν χρώμα στα ασπρόμαυρα όνειρα…

ΠΑΟΚ και Φερνάντο Βαρέλα θα ακολουθήσουν χωριστούς δρόμους έπειτα από έξι ολόκληρα χρόνια. Το PΑΟΚ24 με αφορμή την ολοκλήρωση του κύκλου έξι ετών επιχειρεί να κάνει μία αναδρομή στην πορεία του αμυντικού από το Πράσινο Ακρωτήρι στον «Δικέφαλο», στον οποίο όπως είπε στα αποδυτήρια μετά τον τελικό κυπέλλου έζησε έξι υπέροχα χρόνια και πλέον θα είναι φίλαθλος της ομάδας.

Η μεταγραφή στον ΠΑΟΚ

Στις 23 Ιουλίου του 2016, ο Βαρέλα συμφώνησε σε συμβόλαιο τριών χρόνων με τον ΠΑΟΚ, που δαπάνησε 1,4 εκατομμύρια ευρώ για να τον κάνει δικό του. Από τις αρχές του καλοκαιριού του 2016 ο Βαρέλα ενδιέφερε τον ΠΑΟΚ, που προσπαθούσε να βρει τη χρυσή τομή με τον πρόεδρο της Στεάουα. Έπειτα από σκληρές διαπραγματεύσεις με τον Τζίτζι Μπεκάλι η ΠΑΕ ΠΑΟΚ ανακοίνωσε επίσημα την απόκτηση του Φερνάντο Βαρέλα με μεταγραφή από τη Στεάουα Βουκουρεστίου. Η ιστορία είχε μόλις ξεκινήσει…

Το ντεμπούτο

Έχοντας απουσιάσει από τα δύο παιχνίδια με τον Άγιαξ στο πλαίσιο του 3ου προκριματικού γύρου του Τσάμπιονς Λιγκ και από το εκτός έδρας παιχνίδι με τη Ντιναμό Τιφλίδας για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ, ο Βαρέλα, με το νούμερο 43 στη φανέλα, καταγράφει την πρώτη του επίσημη συμμετοχή με τον ΠΑΟΚ στις 25 Αυγούστου, στη ρεβάνς με τη Ντιναμό στην Τούμπα. Ο στόπερ από τον Πράσινο Ακρωτήρι πέρασε ως αλλαγή στο παιχνίδι στο 76ο λεπτό αντικαθιστώντας τον Άνχελ Κρέσπο, τον ποδοσφαιριστή που έμελλε να γίνει το… έτερο του ήμισυ στον ΠΑΟΚ.

Η αλήθεια είναι πως στην πρώτη του σεζόν άργησε να προσαρμοστεί έχοντας μπει αργά στη προετοιμασία, όμως πήρε συνολικά 39 συμμετοχές. Αρκετά ψαρωμένος την πρώτη του χρονιά, έχοντας αρκετά λάθη στα πρώτα του παιχνίδια, όμως στη συνέχεια βελτιώθηκε σημαντικά και έκανε μάλιστα πολύ μεστό  παιχνίδι στον τελικό κυπέλλου κατακτώντας με την ομάδα το κύπελλο Ελλάδος κόντρα στην ΑΕΚ στο Πανθεσσαλικό στάδιο. Ήταν ο πρώτος από τους πέντε τίτλους που κατέκτησε συνολικά με τον «Δικέφαλο»!

Το πρώτο του γκολ αλλά και… αυτογκόλ κόντρα στον Ολυμπιακό!

Στις 23 Οκτωβρίου 2016, στο πλαίσιο της 8ης αγωνιστικής, ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε στο «Γ. Καραϊσκάκης» απέναντι στον Ολυμπιακό με τον Βαρέλα να ανοίγει το σκορ μόλις στο 6ο λεπτό με προβολή πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ με την φανέλα του ΠΑΟΚ. Λίγα λεπτά αργότερα και συγκεκριμένα στο 25΄ έστειλα άθελά του τη μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του, η οποία γνώρισε την ήττα με 2-1 στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης.

Η καθιέρωση με Λουτσέσκου και το απίστευτο «δέσιμο» με τον Κρέσπο

Το καλοκαίρι του 2017 ο «Δικέφαλος» ξεκίνησε προετοιμασία με τον Σέρβο τεχνικό, Αλεξάνταρ Στανόγιεβιτς, ο οποίος απομακρύνθηκε έπειτα από… 57 ημέρες και τα ηνία της ομάδας ανέλαβε ο Ραζβάν Λουτσέσκου. Ο Ρουμάνος τεχνικός πίστεψε πολύ στις ικανότητες του Βαρέλα, τον οποίο καθιέρωσε από την αρχή ως έναν από τους δύο βασικούς στόπερ της ομάδας. Το ταίρι του έψαχνε για λίγους μήνες δοκιμάζοντας ανά διαστήματα τον Χοσέ Άνχελ Κρέσπο, τον Στέλιο Μαλεζά αλλά και τον Κάρλος Ζαμπράνο. Η απερίσκεπτη αποβολή του Περουβιανού στο παιχνίδι με αντίπαλο την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ, τον έθεσε ουσιαστικά εκτός ομάδας, με τον Κρέσπο να παίρνει φανέλα βασικού και να συνθέτουν οι δυο τους το δίδυμο των απόλυτων επιτυχιών της ομάδας τα επόμενα χρόνια. Έφτασαν παρέα στην Τούμπα το καλοκαίρι του 2016. Συνέθεσαν το κεντρικό δίδυμο της άμυνας στον ΠΑΟΚ στα προηγούμενα πέντε χρόνια, διάστημα στο οποίο κατέκτησε πέντε τίτλους, ένα πρωτάθλημα και τέσσερα κύπελλα Ελλάδος. Εξ ορισμού λοιπόν Φερνάντο Βαρέλα και Χοσέ Άνχελ Κρέσπο είναι δύο από τους σημαντικότερους κεντρικούς αμυντικούς όχι απλά στη σύγχρονη, αλλά συνολικά πια στην ιστορία του ΠΑΟΚ.

Ο πανηγυρισμός με τον γιο του και τα δάκρυα συγκίνησης…

Στις 12 Φεβρουαρίου 2018 ο Δικέφαλος είχε υποδεχθεί την Λάρισα στην Τούμπα. Το παιχνίδι βρίσκεται στο 40ο λεπτό. Ο ΠΑΟΚ κερδίζει με 1-0 χάρη σε γκολ του Εβγέν Σάκχοφ, ο Πέλκας εκτελεί κόρνερ, με τον Βαρέλα να στέλνει με κεφαλιά τη μπάλα στα δίχτυα και στη συνέχεια να χάνεται στην αγκαλιά του 12χρονου τότε, Γκουστάβο, που ήταν ball boy πίσω από την εστία. Ήταν μία από τις πιο «δυνατές» στιγμές του Βαρέλα στον ΠΑΟΚ με τον ίδιο να δηλώνει μετά το παιχνίδι: «Tο ήξερα ότι θα σκοράρω και του είχα ζητήσει να τον φέρω στο γήπεδο. Ήξερα πως ο γιος μου θα είναι πίσω από την εστία. Μου είχε πει «μπαμπά θα είμαι πίσω από το τέρμα πρέπει να σκοράρεις σήμερα» και το κατάφερα».

Μία φάση, μία χρονιά, ένα πρωτάθλημα!

Λίγες μέρες μετά από το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό που δεν ξεκίνησε ποτέ λόγω της γνωστής σε όλους ιστορία με τον Όσκαρ Γκαρθία, ο ΠΑΟΚ υποδέχεται την ΑΕΚ στην γεμάτη Τούμπα, όντας υποχρεωμένος να κερδίσει και να προσπεράσει την «Ένωση» στην βαθμολογία. Με το ρολόι να δείχνει το 90ο λεπτό ο ΠΑΟΚ κερδίζει κόρνερ με τον Ντιέγο Μπίσεσβαρ να αναλαμβάνει την εκτέλεση και τον  Φερνάντο Βαρέλα να σκοράρει με κεφαλιά. Ο βοηθός αρχικά έδειξε σέντρα με τους παίχτες της ΑΕΚ να πέφτουν πάνω σε Κομίνη και Ποντίκη, ο οποίος στη συνέχεια σήκωσε το σημαιάκι ακυρώνοντας το γκολ ως οφσάιντ…

Η μεταγραφή του γιου του στην Μπενφίκα και η αποπομπή στον ΠΑΟΚ Β’

Το Νοέμβριο του 2021 ο ΠΑΟΚ ξεκινά συζητήσεις με την πλευρά Βαρέλα για την υπογραφή επαγγελματικού συμβολαίου του Γκουστάβο, ο οποίος αφήνει πολύ καλές εντυπώσεις με τις εμφανίσεις του στην Κ19. Το ενδιαφέρον της Μπενφίκα για το Γκουστάβο έκανε αρκετά περίπλοκα τα πράγματα, με τον νεαρό επιθετικό λίγο καιρό μετά να υπογράφει συμβόλαιο συνεργασίας με την Πορτογαλική ομάδα. Δεν είναι οι εξελίξεις αυτές καθαυτές που δεν «χτύπησαν» καλά, όσο ο χειρισμός της υπόθεσης από πλευράς του Φερνάντο Βαρέλα που κινήθηκε χωρίς προηγουμένως να έρθει σε επαφή και επικοινωνία με τον ΠΑΟΚ. Με την ομάδα που έζησε τα πάντα!

Η πλευρά της ομάδας δυσαρεστήθηκε έντονα με τον χειρισμό του Φερνάντο Βαρέλα στην υπόθεση αυτή και κάπου εκεί το κλίμα χάλασε. Ο αμυντικός ξεκίνησε προπονήσεις με τον ΠΑΟΚ Β, όμως ο σοβαρός τραυματισμός του Γιάννη Μιχαηλίδη ανάγκασε τον Λουτσέσκου να ζητήσει την άδεια του Ιβάν Σαββίδη για να τον επαναφέρει στην ομάδα.

Η αποθέωση από τον κόσμο στο… «last dance»!

Στις 17 Μαΐου ο Φερνάντο Βαρέλα αποχαιρέτησε μετά το φινάλε του αγώνα του ΠΑΟΚ με τον Παναθηναϊκό την Τούμπα. Ο θηριώδης αμυντικός κατέγραψε την τελευταία του συμμετοχή με την ασπρόμαυρη φανέλα και δακρυσμένος είπε αντίο στους φίλους των ασπρόμαυρων. Η Τούμπα αναγνώρισε όλα όσα πρόσφερε ο Βαρέλα στην ομάδα τα έξι χρόνια που αποτέλεσε κομμάτι της και φυσικά τον αποθέωσε. Ενδεικτικό της αναγνώρισης των όσων πρόσφερε στο κλαμπ είναι το απρόσμενο για τον ίδιο, τηλέφωνο που τον πήρε την Κυριακή ο ισχυρός άνδρας του «Δικεφάλου», Ιβάν Σαββίδης. Όπως έγραψε και η ίδια η ΠΑΕ στο αποχαιρετιστήριο ποστάρισμα της «Ήρθε ως ένας (ακόμα) παίχτης για την άμυνα. Κλείνει τον κύκλο του ως ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές που έχουν φορέσει τα ασπρόμαυρα…».