Ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει εκτός έδρας τον Αστέρα Τρίπολης, για την 22η αγωνιστική της Stoiximan Super League, σε μια από τις πλέον κρίσιμες εξόδους των παικτών του Ράζβαν Λουτσέσκου, λίγο πριν το φινάλε της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος.

Ο τεχνικός του Δικεφάλου, θα αντιμετωπίσει για 10η φορά την ομάδα της Αρκαδίας με τον ΠΑΟΚ, έχοντας συντριπτικά υπέρ του την προϊστορία με 6 νίκες, 2 ισοπαλίες και μια ήττα μέχρι τώρα. Ξεκίνησε με ένα νικηφόρο 2-0 στην Τούμπα, την σεζόν 2017/18, σε ένα παιχνίδι που ο Μαουρίσιο, σκοράροντας στο 34′ και το 37′ χάρισε τον τρίποντο στους ασπρόμαυρους.

Ακολούθησε η μια και μοναδική ήττα, που είναι ωστόσο από τις πιο οδυνηρές του Λουτσέσκου, στον πάγκο του Δικεφάλου. Και αυτό γιατί το συγκεκριμένο παιχνίδι στην Τρίπολη, ήρθε ανάμεσα από τα δύο με Ολυμπιακό και ΑΕΚ στην Τούμπα (όπως φέτος), παιχνίδια που κρίθηκαν στις δικαστικές αίθουσες εις βάρος του ΠΑΟΚ.

Σαν να μην έφταναν αυτά, ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να πάρει το τρίποντο σε μια έδρα που παραδοσιακά τον δυσκολεύει. Βρέθηκε να χάνει με 2-1 στις καθυστερήσεις, όταν ο Πρίγιοβιτς κατάφερε να ισοφαρίσει στο 90+7′ και να δώσει ελπίδα για έναν -ενδεχομένως- πολύτιμο βαθμό. Στην συνέχεια ωστόσο, οι γηπεδούχοι με την σέντρα πέτυχαν και 3ο γκολ στο 90+8′, διαμορφώνοντας το τελικό 3-2 και οδηγώντας τον Δικέφαλο του Βορρά σε ψυχρολουσία.

Την επόμενη χρονιά, ο δρόμος για το αήττητο πρωτάθλημα πέρασε και πάλι από την Τρίπολη, αυτή την φορά με τον ΠΑΟΚ να καταλήγει σε έναν θρίαμβο με 0-3 εν μέσω χιονιού. Όλα τα γκολ στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Βιεϊρίνια στο 65′ να ανοίγει το σκορ με μαγική εκτέλεση φάουλ, τον Μαουρίσιο 4 λεπτά αργότερα να ισχυροποιεί το προβάδισμα του Δικεφάλου και τον Τριανταφυλλόπουλο στο 90′ να βάζει το κερασάκι στην τούρτα, με αυτογκόλ. Όλα αυτά και ενώ είχε προηγηθεί το 1-0 της Τούμπας.

Την ίδια χρονιά οι δυο ομάδες βρέθηκαν και στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδος, με τον ΠΑΟΚ να προκρίνεται στον τελικό και τελικά να κατακτά το τρόπαιο, φτάνοντας στο νταμπλ -σε συνδυασμό με το αήττητο πρωτάθλημα- και σε μια από τις πιο επιτυχημένες χρονιές της ιστορίας του. Για την ιστορία οι ασπρόμαυροι επικράτησαν με 2-0 στο πρώτο παιχνίδι της Τούμπας και με την λευκή ισοπαλία στην Τρίπολη άνοιξαν τον δρόμο για την παραπάνω επιτυχία.

Την περσινή σεζόν, πρώτη της επιστροφής Λουτσέσκου στον ΠΑΟΚ, η ομάδα της Θεσσαλονίκης επικράτησε σε αμφότερα τα παιχνίδια της Τούμπας και του «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης» με 3-2 και 0-1 αντίστοιχα. Σε καμία από τις δυο περιπτώσεις ο Δικέφαλος δεν είχε εύκολο απόγευμα.

Φέτος, στο πρώτο παιχνίδι των δυο ομάδων στην σεζόν, το τελικό 2-2 στην έδρα του ΠΑΟΚ σταμάτησε τις προσπάθειες των ποδοσφαιριστών, με τον Αστέρα να προηγείται με 0-2 και την ομάδα του Λουτσέσκου να φτάνει στην ισοφάριση με δυο γκολ στο φινάλε. Ο Κούρτιτς στο 81′ με το κερδισμένο πέναλτι του Κωνσταντέλια, σε μια από τις πρώτες παραστάσεις του νεαρού, μείωσε και ο Ολιβέιρα στο 90+7′ διαμόρφωσε το τελικό 2-2 από κόρνερ, εκτελεσμένο από τον Κούρτιτς.