Στις 12 Αυγούστου 2008, σαν σήμερα πριν από 18 χρόνια, ο ΠΑΟΚ βρέθηκε στη Ρώμη για μία ξεχωριστή φιλική αναμέτρηση απέναντι στη Λάτσιο, με το τελικό 2-0 υπέρ των Ιταλών να περνά σε δεύτερη μοίρα μπροστά στις εικόνες που σημάδεψαν εκείνη τη βραδιά στο Ολίμπικο.

Κεντρικό πρόσωπο ήταν ο Σέρτζιο Κονσεϊσάο. Ο Πορτογάλος αγωνίστηκε με τη φανέλα του Δικεφάλου απέναντι στην πρώην ομάδα του και γνώρισε την αποθέωση από τους φίλους της Λάτσιο, στην οποία είχε περάσει συνολικά τρία χρόνια σε δύο διαφορετικές θητείες.

Έντονο «ασπρόμαυρο» χρώμα έδωσαν και περίπου 700 φίλοι του ΠΑΟΚ, οι οποίοι ταξίδεψαν στη Ρώμη από διάφορα μέρη της Ελλάδας και της Ευρώπης, κάνοντας αισθητή την παρουσία τους στις εξέδρες του Ολίμπικο.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, η ομάδα του Φερνάντο Σάντος βρέθηκε πίσω στο σκορ μόλις στο 3ο λεπτό, όταν ο Φρανσελίνο Ματουζάλεμ νίκησε τον Κώστα Χαλκιά με μακρινό σουτ. Ο ΠΑΟΚ αναζήτησε την απάντηση και δημιούργησε τις δικές του ευκαιρίες, με τον Κονσεϊσάο να είναι ιδιαίτερα δραστήριος.

Στο 38ο λεπτό η κεφαλιά του Νταβίντ Ρόζεναλ σταμάτησε στο δοκάρι, ενώ στο 41′ ο Κονσεϊσάο δοκίμασε δυνατό σουτ, με τον Καρίσο να αποκρούει. Ο Ζλάταν Μουσλίμοβιτς δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί το ριμπάουντ, ενώ στη συνέχεια της φάσης ο Βλάνταν Ίβιτς έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, με το γκολ να ακυρώνεται ως οφσάιντ.

Η Λάτσιο διπλασίασε τα τέρματά της στο 47′, όταν ο Μουράντ Μεγκνί πραγματοποίησε εντυπωσιακή ατομική ενέργεια από την αριστερή πλευρά και διαμόρφωσε το 2-0. Ο Δικέφαλος πλησίασε ξανά στο γκολ στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων, όμως η κεφαλιά του Στέλιου Ηλιάδη, μετά από σέντρα του Βασίλη Λάκη, κατέληξε στο κάθετο δοκάρι.

Η βραδιά είχε ένταση, δυνατές μονομαχίες και αρκετές κίτρινες κάρτες, αλλά και μία ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή κατά την αντικατάσταση του Κονσεϊσάο. Επεισοδιακό ήταν και το φινάλε εκτός αγωνιστικού χώρου, καθώς ο Φερνάντο Σάντος αποχώρησε από την αίθουσα Τύπου λόγω της έντονης φασαρίας των Ιταλών δημοσιογράφων και τελικά έκανε δηλώσεις μόνο στους Έλληνες εκπροσώπους του Τύπου.

Όλα αυτά, σε μια εποχή που ξεκινούσε η αναγέννηση του ΠΑΟΚ υπό την προεδρία του Θοδωρή Ζαγοράκη, με τον κόσμο να συσπειρώνεται δίπλα στην ομάδα σε αυτήν την προσπάθεια.

Οι συνθέσεις:

Λάτσιο: Καρίσο (65’ Μουσλέρα), Λίχτσταϊνερ (59’ Ντιακιτέ), Σιβίλια (75′ Φαραόνι), Ρόζεναλ (46’ Κριμπάρι), Ράντου (75′ Μανφρεντίνι), Λεντέσμα, Ματουζάλεμ (46’ Νταμπό), Μεγκνί (88’ Τσινέλι), Πάντεφ (57’ Φότζια), Μακίνουα (46’ Σάρατε), Μάουρι (94’ Μεντιτσίνο)

ΠΑΟΚ: Χαλκιάς, Σνάουτσνερ (46’ Αραμπατζής), Κοντρέρας (46’ Μάρκος Αντόνιο), Μαλεζάς, Δάρλας (59’ Κωνσταντινίδης), Βερόν, Μπαλάφας (46’ Ηλιάδης), Κονσεϊσάο (59’ Λάκης), Ιβιτς, Βιεϊρίνια (46’ Γεωργίου), Μουσλίμοβιτς (46’ Μπακαγιόκο).

Photo credits: Praktorinos PAOK Retro