Σε ένα παιχνίδι που θύμισε τις περσινές μονομαχίες των δύο ομάδων στα ημιτελικά των πλέι-οφ, ο λαβωμένος ΠΑΟΚ έδωσε τα πάντα απέναντι στον Παναθηναϊκό επικρατώντας με 2-3 σετ με μία παλικαρίσια εμφάνιση από όλους τους παίκτες του Ν. Ματιάσεβιτς στην πρεμιέρα της τελικής φάσης της Volley League.

Ο Δικέφαλος μπήκε με την πλάτη στον τοίχο στη δεύτερη φάση μιας και οι ομάδες φέτος «κουβαλάνε» τους βαθμούς από την κανονική διάρκεια, όμως οι ασπρόμαυροι απέδειξαν ότι θα πουλήσουν ακριβά το τομάρι τους και με τη νίκη τους στο κλειστό του Αγίου Θωμά ανέβηκαν στους 29 βαθμούς, όσους έχει πλέον και ο Παναθηναϊκός.

Οι σημαντικές απουσίες των Εβάντρο, Κουμεντάκη, Καπετανίδη και με τους Ντεν Ντρις, Σωτηρίου στον πάγκο στο ξεκίνημα, ο Ματιάσεβιτς ανακάτεψε την τράπουλα και επέλεξε στο βασικό σχήμα τους Κοκκινάκη και Κανέλλο ως ακραίους, μαζί με τους Τερζή, Άγκανιτς, Τακουρίδη, Μπούτο και λίμπερο τον Αντωνιάδη.

Οι γηπεδούχοι μετά από διαδοχικά λάθη του ΠΑΟΚ με Μπούτο, Άγκανιτς, αλλά και με τα σερβίς του Ανδρεόπουλου κατάφεραν να προηγηθούν με 9-5 στο πρώτο σετ, μετά από ένα ισορροπημένο ξεκίνημα. Οι ασπρόμαυροι προσπαθούσαν να βρουν λύσεις απέναντι και στο μπλοκ του Παναθηναϊκού που ανέβασε τη διαφορά (18-11). Ο Σωτηρίου πέρασε αντί του Κανέλλου, με την εικόνα να μην αλλάζει (22-15) και την αλλαγή να κλείνει. Το 25-17 σφράγισε τις προσπάθειες των δύο ομάδων στο πρώτο σετ που κατέληξε στους πράσινους.

Στο δεύτερο σετ ο Ντεν Ντρις πέρασε αντί του Μπούτου στη διαγώνιο για τον ΠΑΟΚ που βελτίωσε την εικόνα του και βρήκε περισσότερες λύσεις με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ στο μεγαλύτερο διάστημα και το προβάδισμα να εναλλάσσεται (6-8, 10-8, 12-12, 16-16). Σε εκείνο το σημείο ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ξεφύγει ξανά με +2 (18-16) με τον Ματιάσεβιτς να καλεί τάιμ άουτ και τον Δικέφαλο να αντιδράει άμεσα με τον Ντεν Ντρις από επίθεση και σερβίς (18-18) και με άσο του Κανέλλου να περνάει και πάλι μπροστά (19-20). Με τον Βέλγο διαγώνιο να «καθαρίζει» από επίθεση και μπλοκ και άουτ επίθεση του Ράπτη, ο ΠΑΟΚ έφτασε στο 22-25 και στο 1-1.

Πιο αποτελεσματικοί οι γηπεδούχοι στο ξεκίνημα του τρίτου σετ προηγήθηκαν με 7-3 και 13-8. Με Ντεν Ντρις και μπλοκ των Τερζή και Άγκανιτς ο ΠΑΟΚ επέστρεψε για τα καλά στο σετ, αρχικά μειώνοντας σε 13-12 και στη συνέχεια περνώντας μπροστά με 14-16 με άσο του Κανέλλου και νέο μπλοκ του Άγκανιτς. Ο Εσθονός κεντρικός είχε λύσεις και από το σερβίς και με συμπαραστάτη τον Τακουρίδη από το μπλοκ, ο Δικέφαλος ανέβασε τη διαφορά (15-20). Σταθερά μπροστά οι ασπρόμαυροι και στα κρίσιμα σημεία κατάφεραν με 18-25 να ανατρέψουν πλήρως την εικόνα του παιχνιδιού περνώντας μπροστά με 1-2 στα σετ.

Αμφίρροπο από το ξεκίνημα του το τέταρτο σετ με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι-χέρι (8-8), πριν ο Παναθηναϊκός προηγηθεί με +2 (10-8, 11-9). Ο ΠΑΟΚ «προσπέρασε» ξανά με Άγκανιτς, Ντεν Ντρις (11-13), πριν επέλθει νέα ισορροπία (13-13). Οι πράσινοι πήραν ξανά προβάδισμα (17-15) με τον Ματιάσεβιτς να καλεί τάιμ άουτ με τους παίκτες του να αντιδρούν άμεσα (17-17), αλλά τους γηπεδούχους να «ξεφεύγουν» πάλι (21-17). Ο Δικέφαλος δεν μπόρεσε να επιστρέψει και οι πράσινοι με 25-19 έκαναν το 2-2 οδηγώντας το ματς σε τάι μπρέικ.

Μάχη για γερά νεύρα και στο πέμπτο σετ με τον Παναθηναϊκό να καταφέρνει να παίρνει προβάδισμα με τον Τσάτσιτς (7-4) και τον Ματιάσεβιτς να παίρνει τάιμ άουτ και τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στην αλλαγή των τερέν με τους πράσινους μπροστά με 8-5. Ο ΠΑΟΚ είχε ψυχικά αποθέματα και με τους Κοκκινάκη, Άγκανιτς πλησίασε στον πόντο (10-9), αλλά προσωρινά καθώς οι γηπεδούχοι ανέβασαν ξανά τη διαφορά (12-9 και 13-10). Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κοκκινάκη ο Δικέφαλος «έσβησε» το ματς μπολ του Παναθηναϊκού και με 14-14 έστειλε το σετ στην… παράταση. Εκεί ο ΠΑΟΚ ήταν πιο ψύχραιμος και με τα λάθη των γηπεδούχων έφτασε στο 14-16 και σε μία τρομερή νίκη με 2-3 σετ.

Για τη δεύτερη αγωνιστική της τελικής φάσης της Volley League ο ΠΑΟΚ υποδέχεται την Τρίτη στις 18:00 τον Φοίνικα Σύρου.

Τα σετ: 25-17, 22-25, 18-25, 25-19, 14-16

Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 10 άσσους, 52 επιθέσεις, 19 μπλοκ και 23 λάθη αντιπάλων και του Π.Α.Ο.Κ. προήλθαν από 12 άσσους, 49 επιθέσεις, 8 μπλοκ και 33 λάθη αντιπάλων.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Τσάτσιτς 12 (6/18 επ., 4 άσσοι, 2 μπλοκ, 50% υπ. – 15% άριστες), Γιάκομπσεν 5 (3/3 επ., 2 μπλοκ), Ρανγκέλ 13 (5/11 επ., 2 άσσοι, 6 μπλοκ), Ανδρεόπουλος 18 (13/18 επ., 4 άσσοι, 1 μπλοκ, 59% υπ. – 21% άριστες), Ράπτης 18 (16/46 επ., 2 μπλοκ), Πελεκούδας 8 (5/7 επ., 3 μπλοκ) / Στεφάνου (λ, 61% υπ. – 33% άριστες), Συναδινός (λ), Ρουσόπουλος, Πανταλέων 7 (4/7 επ., 3 μπλοκ).

Π.Α.Ο.Κ. (Νίκολα Ματιάσεβιτς): Τερζής 1 (1 μπλοκ), Άγκανιτς 13 (4/10 επ., 5 άσσοι, 4 μπλοκ), Κοκκινάκης 17 (15/36 επ., 2 άσσοι, 71% υπ. – 38% άριστες), Τακουρίδης 7 (6/9 επ., 1 μπλοκ), Κανέλλος 6 (3/10 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 55% υπ. – 30% άριστες), Μπούτος 2 (2/8 επ.) / Αντωνιάδης (λ, 54% υπ. – 29% άριστες), Πριγέν, Κομητούδης, Σωτηρίου, Βαν Ντε Ντρις 23 (19/40 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ).