Πολύ σκληρός για να πεθάνει

Παρά τα προβλήματα απουσιών και την έλλειψη “ψηλών” ο ΠΑΟΚ με τους Κόνιαρη, Χάτσερ, Τζόουνς, Τέπιτς και Χρυσικόπουλο στη βασική του 5άδα ξεκίνησε αρκετά καλά το παιχνίδι όντας διαβασμένος σε άμυνα κι επίθεση. Το 5-5 με τα τρίποντα των Γκιμπς και Τζόουνς διαδέχθηκε ένα σερί 1-11 (6-16) από μεριάς του ΠΑΟΚ με τους παίκτες του Παπαθεοδώρου να είναι εύστοχοι από την περιφέρεια και τους Τέπιτς και Χάτσερ από μέση απόσταση.  Ο Δικέφαλος με σωστές επιλογές διατήρησε αυτή τη διαφορά μέχρι το τέλος της περιόδου (15-26).

Η είσοδος του Μαυροειδή στο παρκέ δημιούργησε κάποια θέματα κάτω από το καλάθι για τον ΠΑΟΚ αλλά με τον Μαργαρίτη να δείχνει έτοιμος προηγήθηκε με 12 πόντους (20-32) στο 13′ και 23-34 στο 14′. Στο σημείο εκείνο κάποια λάθη των παικτών του ΠΑΟΚ και κάποια εύκολα καλάθια που χάθηκαν σε συνδυασμό με τα μακρινά σουτ από Δημάκο και Κάρτερ έριξαν τη διαφορά με τους γηπεδούχους να μειώνουν σε 30-34 και τον Παπαθεοδώρου να καλεί τάιμ άουτ. Η διαφορά δεν ξέφυγε από αυτά τα επίπεδα με το σκορ του ημιχρόνου να κλείνει στο 36-40. Τα 3 φάουλ του Τζόουνς ήταν πρόβλημα για τον ΠΑΟΚ καθώς είχε 13 πόντους στο ημίχρονο(μόλις ένα χαμένο σουτ) ενώ κι οι βολές ήταν 14-5 για τους γηπεδούχους.

Στην 3η περίοδο ο Δικέφαλος ξεκίνησε με τους Χάτσερ, Γκος, Σχίζα, Τέπιτς και Μαργαρίτη. Ο Σχίζας παρά το γεγονός πως μπήκε για πρώτη φορά στο παιχνίδι ήταν ιδιαίτερα θετικός σε άμυνα κι επίθεση. Ο Χάτσερ ξεκίνησε καλά δίνοντας σκορ στον ΠΑΟΚ, ο Σχίζας μοίραζε ασίστ κι η διαφορά επέστρεψε στο +11 (38-49). Το τρίποντο του Γκιμπς και το καλάθι του Μπράουνινγκ ήταν επανέφεραν τον Κολοσσό για το 47-51 στο 27′. Σ’ εκείνο το σημείο ο ΠΑΟΚ έσφιξε και πάλι την άμυνα του και με τον Μαργαρίτη να κάνει τα πάντα έκλεισε την περίοδο στο 47-57 από το καλάθι του Τέπιτς.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο η 5άδα ήταν η ίδια με μόνη διαφορά την παρουσία του Αθηναίου αντί του Γκος καθώς ο Αμερικανός δεν ήταν έτοιμος μετά την επέμβαση. Οι παίκτες του Παπαθεοδώρου μπήκαν αποφασισμένοι να “καθαρίσουν” το παιχνίδι. Μπορεί αρχικά ο ΠΑΟΚ να έμεινε χωρίς σκορ για 02:30 ωστόσο παίζοντας πολύ καλή άμυνα (δέχθηκε μόλις 24 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο) σιγά σιγά ανέβαζε τη διαφορά. Το τρίποντο του Αθηναίου και τα καλάθια των Χάτσερ και Σχίζα έκαναν το 50-64 στο 34′. Ο Μπράουνινγκ μείωσε με τρίποντο αλλά οι άμυνες των Μαργαρίτη και Σχίζα και το τρίποντο του Χατσερ(55-69) κλείδωσαν τη νίκη για τον ΠΑΟΚ με το τελικό σκορ 60-75 να έρχεται με το τρίποντο του Τζόουνς.

Ο ΠΑΟΚ πήγε στη Ρόδο εν μέσω πολλών εξωαγωνιστικών προβλημάτων, απουσιών και της φυγής του Μορέιρα. Παρόλα αυτά οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου τα έδωσαν όλα, έδειξαν διάθεση κι έμοιαζαν ανεπηρέαστοι από τις τελευταίες ραγδαίες εξελίξεις κι έφτασαν σε μια σημαντική νίκη κόντρα στον Κολοσσό που στήριζε πολλά στο σημερινό παιχνίδι κάνοντας μάλιστα και Sold Out. Ο Δικέφαλος έφτασε στο 7-5 και πλέον ετοιμάζεται για το δύσκολο εντός έδρας παιχνίδι με τη Χολόν, όπου σε περίπτωση νίκης θα λέγαμε πως κλειδώνει την πρόκριση στους 16 της διοργάνωσης. Κι όλα αυτά ταυτόχρονα με τα οικονομικά προβλήματα που ταλαιπωρούν την ομάδα.

Δεκάλεπτα: 15-26, 36-40, 47-57, 60-75