Συγκίνηση στο «αντίο» στον Βαλαβανίδη

Σε κλίμα οδύνης έγινε η εξόδιος ακολουθία του Γιώργου Βαλαβανίδη, στα κοιμητήρια της Θέρμης, παρουσία πολύ κόσμου, που ήθελε να αποχαιρετήσει τον πρώην αθλητή του ΠΑΟΚ.

Παρόντες ήταν ο πρόεδρος της ΚΑΕ, Θανάσης Χατζόπουλος, όπως βέβαια και ο αντιπρόεδρος, Βασίλης Τριλυράκης, αλλά και ο Αντώνης Τσαλόπουλος, ο προπονητής, Μάσιμο Καντσελιέρι, ο πρόεδρος του Α.Σ., Θανάσης Κατσαρής, καθώς και διάφοροι παλιοί του συμπαίκτες, όπως ο Γιώργος Μπαλογιάννης και ο Τζον Κόρφας.

Στεφάνια στη μνήμη του, κατατέθηκαν από τον Ιβάν Σαββίδη, τον Πέτζα Στογιάκοβιτς, την ΚΑΕ Άρης και άλλοι, ενώ τον επικήδειο λόγο, εκφώνησε μέσα σε πολύ φορτισμένο κλίμα, ο Νίκος Σταυρόπουλος, με τον οποίο είχαν συνεργαστεί και στις ακαδημίες του ΠΑΟΚ.

Ο νεαρός, Στράτος Καλλιοντζής, ο οποίος βρίσκεται σε πανεπιστήμιο των ΗΠΑ, εξασφάλισε ειδική άδεια, προκειμένου να βρεθεί στην κηδεία και αύριο επιστρέφει (ο νεαρός σέντερ προέρχεται από την ακαδημία του ΠΑΟΚ), ενώ από τη Γερμανία, ταξίδεψε, ο πρώην συμπαίκτης του, Θάνος Κωτσόπουλος, ο οποίος δραστηροποιείται εκεί ως δικηγόρος.

Συνεργάτες του, πρώην συμπαίκτες, γονείς και συγγενείς αθλητών των ακαδημιών, είπαν το «ύστατο χαίρε» στον Γιώργο Βαλαβανίδη, ο οποίος έφυγε τόσο ξαφνικά και τόσο νωρίς, σε ηλικία 50 ετών…

Η ΚΑΕ αναφέρει σχετικά… “Πλήθος κόσμου, παλιοί συμπαίκτες και αντίπαλοι, προπονητές, αθλητές των ακαδημιών και όλη η οικογένεια του ΠΑΟΚ αποχαιρέτησε σήμερα τον Γιώργο Βαλαβανίδη, ο αιφνίδιος θάνατος του οποίου προκάλεσε ένα σοκ που ακόμη και τώρα είναι δύσκολο να ξεπεραστεί.

Η ομάδα μπάσκετ του ΠΑΟΚ ήταν εκεί, με όλα τα μέλη της διοίκησης, το προπονητικό επιτελείο, αθλητές και όλο το διοικητικό προσωπικό της ομάδας, στο τελευταίο αντίο σε έναν σπουδαίο πάνω από όλα άνθρωπο.

Ο Γιώργος Βαλαβανίδης αφιέρωσε τη ζωή του στον ΠΑΟΚ, υπηρετώντας τον με αφοσίωση και πάθος, ξεκινώντας από τα τμήματα υποδομής. Έφτασε ως την πρώτη ομάδα μέλος της οποίας ήταν και στους δύο Ευρωπαϊκούς τίτλους, συνέχισε όμως την προσφορά του και αργότερα, με την πολυετή και επιτυχημένη παρουσία στις ακαδημίες. Παράλληλα με την ενασχόλησή του με το μπάσκετ και τον ΠΑΟΚ, είχε και το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, δημιουργώντας ένα τεράστιο κύκλο γνωριμιών και ανθρώπων-αθλητών που συνεργάστηκαν μαζί του, έχοντας όλοι μόνο ευχάριστες αναμνήσεις και θετικά σχόλια για το έργο του. Για αυτό και σήμερα, τον συνόδευσε στην τελευταία του κατοικία τόσος πολύς κόσμος. Από διαφορετικές ηλικίες, στην πλειοψηφία άνθρωποι του μπάσκετ, όλοι ιδιαίτερα στεναχωρημένοι και σοκαρισμένοι από την απώλεια του και το μεγάλο κενό που αφήνει.

Ιδιαίτερα συγκινημένος ήταν ο Νίκος Σταυρόπουλος που εκφώνησε τον επικήδειο, έχοντας γνωρίσει τον Γιώργο Βαλαβανίδη από την πρώτη στιγμή που ήρθε στον ΠΑΟΚ και συνεργαζόμενος μαζί του για περισσότερο από 10 χρόνια στα τμήματα υποδομής.
Το μεγαλύτερο βάρος σηκώνουν βεβαίως τα μέλη της οικογένειάς του, δίπλα τους ωστόσο είναι όλη η οικογένεια του ΠΑΟΚ.
Καλό ταξίδι Γιώργο…“