Το Παλατάκι αποδείχθηκε ξανά το ιδανικό σκηνικό για τον Μπριν Ταϊρί, ο οποίος αυτή τη φορά δεν χρειάστηκε να περιμένει την τέταρτη περίοδο, όπως συνέβη στις αναμετρήσεις με τη Μανρέσα και την Ουλμ, για να κάνει τη διαφορά. Με 28 πόντους (6/12 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 4/5 βολές), ο Αμερικανός πήρε τον ΠΑΟΚ στις πλάτες του και τον οδήγησε στη νίκη. Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι έβγαλε μεγάλη ενέργεια στην άμυνα, με τον Αλεξάντερ να ξεχωρίζει στον τομέα των ριμπάουντ, μαζεύοντας 11, και να συμβάλλει καθοριστικά στην επικράτηση, παρά τις επιθετικές δυσκολίες που παρουσίασε για ακόμη ένα παιχνίδι.

Με αυτό το αποτέλεσμα, ο ΠΑΟΚ έμεινε μόνος στην κορυφή της βαθμολογίας, διατηρώντας το απόλυτο με 4-0, ενώ η ΑΕΚ υποχώρησε στο 2-2. Για τους Θεσσαλονικείς, πάντως, δεν υπάρχει χρόνος για πανηγυρισμούς, καθώς την Τρίτη ακολουθεί η εκτός έδρας αναμέτρηση με την Μπαχτσεσεχίρ, σε ένα σημαντικό ντέρμπι για το EuroCup.

Ο αγώνας: 

Η ΑΕΚ μπήκε με μεγαλύτερη ένταση στο παιχνίδι, ωστόσο ο ΠΑΟΚ ισορρόπησε σταδιακά την κατάσταση και πήρε το προβάδισμα με το πρώτο εύστοχο τρίποντο του Μπαζίνα (10-9). Ο Ταϊρί ανέβασε για λίγο τον ρυθμό, οδηγώντας τους γηπεδούχους στο +6 (17-11), όμως ο Τζόζεφ έδινε σημαντικές λύσεις στην επίθεση των φιλοξενούμενων. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ μπροστά στο σκορ με 20-15, έπειτα από τρίποντο του Χουγκάζ.

Ο Καλάθης εξακολουθούσε να μην έχει βρει τα πατήματά του, ενώ η ΑΕΚ είχε προσαρμοστεί αποτελεσματικά στον τρόπο παιχνιδιού του Όσμαν. Με τον Μπράουν να συμβάλλει καθοριστικά, η Ένωση ανέτρεψε την κατάσταση και πέρασε μπροστά με 20-22. Ο ΠΑΟΚ δυσκολευόταν να διασπάσει την αντίπαλη άμυνα και να βρει εύκολους πόντους κοντά στο καλάθι, καταφεύγοντας κυρίως στις βολές. Την ίδια στιγμή, ο Μπάρτλεϊ ανέλαβε δράση, σημειώνοντας επτά συνεχόμενους πόντους και διαμορφώνοντας το 25-29, με το οποίο οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια.

Ο ΠΑΟΚ αναζητούσε τρόπους να βελτιώσει την επιθετική του λειτουργία, με τον Φόστερ να προσπαθεί να βρει τον ρόλο του και τους Γκρέι και Μπαζίνα να δίνουν λύσεις πίσω από τα 6,75 μ. Η ΑΕΚ, ωστόσο, διατηρούσε την επαφή της με το σκορ, έχοντας τον Τζόζεφ σε πρωταγωνιστικό ρόλο (37-35). Ο Φόστερ δημιούργησε δύο φορές για τον Αλεξάντερ, ενώ ο Ταϊρί μπήκε δυναμικά στο παρκέ από τον πάγκο. Οι φιλοξενούμενοι, πάντως, συνέχισαν να αντιστέκονται με τους Γουίλιαμς και Λεκάβιτσιους, διατηρώντας τη διαφορά σε απόσταση αναπνοής (47-44).

Ο Ταϊρί πήρε ξανά την κατάσταση στα χέρια του, σημειώνοντας πέντε διαδοχικούς πόντους για το 52-46, ενώ στη συνέχεια ο ΠΑΟΚ ξέφυγε με διψήφια διαφορά, φτάνοντας στο +11 (57-46), χάρη σε βολές των Όσμαν και Μπαζίνα. Η ΑΕΚ, όμως, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και με τον Μπράουν να πετυχαίνει δύο καρφώματα στον αιφνιδιασμό και ένα τρίποντο, μείωσε σε 57-53.

Ο Αμερικανός του ΠΑΟΚ επανήλθε στο προσκήνιο, προσθέτοντας ακόμη πέντε συνεχόμενους πόντους και ανεβάζοντας το σκορ στο 62-53. Η Ένωση απάντησε με δύο τρίποντα από τους Κατσίβελη και Μπάρτλεϊ, πλησιάζοντας στους τρεις (62-59). Ο Ταϊρί έδωσε και πάλι τη λύση για τους Θεσσαλονικείς με προσωπική ενέργεια, κάνοντας το 64-59, ενώ στη συνέχεια ευστόχησε και σε μία βολή. Ο Γουίλιαμς ευστόχησε σε τρίποντο στην τελευταία προσπάθεια της ΑΕΚ, διαμορφώνοντας το τελικό 65-62.

Δεκάλεπτα: 20-15, 25-29, 47-44, 65-62

Δείτε τα στατιστικά του αγώνα, ΕΔΩ.