Μέσα από τα "μάτια" του ΠΑΟΚ

Λοκομοτίβα Ζάγκρεπ και Μπρόουτον θα διασταυρώσουν τα “ξίφη” τους στις 2 και τις 9 Ιουλίου για τον 1ο γύρο της διοργάνωσης και η νικήτρια θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ και πάλι σε διπλά παιχνίδια, στα μέσα Ιουλίου.

Η ΠΑΕ ΠΑΟΚ σκιαγράφησε μέσα από την επίσημη ιστοσελίδα της τα προφίλ των δύο πιθανών αντιπάλων του “Δικεφάλου”… Αναλυτικά:

“Τη νικήτρια του ζευγαριού Μπρόουτον (Ουαλία) – Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ (Κροατία) κληρώθηκε να αντιμετωπίσει ο ΠΑΟΚ στον 2ο προκριματικό γύρο του Europa League σε δύο αναμετρήσεις που θα διεξαχθούν στις 16 Ιουλίου (εκτός έδρας) και 23 Ιουλίου (στο γήπεδο της Τούμπας).

Η Μπρόουτον τερμάτισε στην τέταρτη θέση της πρώτης φάσης του πρωταθλήματος Ουαλίας, ενώ στη δεύτερη και τελική φάση έμεινε στην τρίτη θέση πίσω από τους πρωταθλητές Δε Νιου Σεντς και την Μπάλα Τάουν. Η μικρή πόλη των περίπου 6.000 κατοίκων είναι πάντως περισσότερο διάσημη για το εργοστάσιο των φτερών της Airbus που κατασκευάζονται εκεί, παρά για την ποδοσφαιρική της ομάδα, η οποία ανέβηκε στην κορυφαία κατηγορία του ουαλικού πρωταθλήματος το 2004.

Η Ουαλία βρίσκεται στην 50ή θέση της ειδικής κατάταξης της UEFAπαρουσιάζοντας ομάδες με πενιχρό απολογισμό στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις την τελευταία πενταετία, διάστημα το οποίο και καθορίζει τη θέση της κάθε χώρας στη σχετική λίστα.

Η Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ ιδρύθηκε πριν από 101 χρόνια με το όνομα Βικτόρια Ζάγκρεμπ, ενώ μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο μετονομάστηκε σε Ζελιέζνιτσαρ. Το σημερινό της όνομα το απέκτησε το 1945 και τα αμέσως επόμενα χρόνια ήταν και τα πιο επιτυχημένα στην ιστορία της συμμετέχοντας στο πρωτάθλημα της τότε ενιαίας Γιουγκοσλαβίας όπου το 1952 τερμάτισε στην τρίτη θέση.

Μετά την ανεξαρτησία της Κροατίας το 1991 η Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ αγωνίστηκε στις χαμηλότερες κατηγορίες της νεοσύστατης χώρας, ως το 2006 όταν και απέκτησε επισήμως σχέση με τη «μόνιμη» πρωταθλήτρια Κροατίας Ντιναμό Ζάγκρεμπ τροφοδοτώντας την με ταλέντα. Εκτοτε άρχισε και να ανεβαίνει από μία κατηγορία κάθε χρονιά φτάνοντας στην μεγαλύτερη κατηγορία το 2010 για πρώτη φορά μετά από 52 χρόνια.

Την περίοδο 2010/11 τερμάτισε τρίτη από το τέλος, κάτι που ουσιαστικά θα σήμανε και την επιστροφή της στη δεύτερη τη τάξη κατηγορία, ωστόσο η αδυναμία κάποιων ομάδων να αποκτήσουν άδεια και να προβιβαστούν της επέτρεψε να συνεχίσει στα «μεγάλα σαλόνια».

Η καλύτερη περίοδός της ήταν η 2012/13 όταν και τερμάτισε στη δεύτερη θέση εξασφαλίζοντας ένα εισιτήριο για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, όπου όμως αποκλείστηκε στον πρώτο επίσημο διεθνή αγώνα της ιστορίας της. Την ίδια χρονιά έφτασε και ως τον τελικό του Κυπέλλου Κροατίας όπου αντιμετώπισε και έχασε το τρόπαιο από τη Χάιντουκ Σπλιτ του Ιγκόρ Τούντορ .

Από τις αρχές της περιόδου 2013/14 αναγκάστηκε να κόψει τους επίσημους δεσμούς της με τη Ντιναμό Ζάγκρεμπ, καθώς δεν της το επέτρεπαν πλέον οι κανονισμοί, ωστόσο εξακολουθεί να έχει στις τάξεις της αρκετούς παίκτες δανεικούς από τη… μόνιμη πρωταθλήτρια της χώρας”.