Από τα Old Firm, στο δεύτερο του ντέρμπι στην Ελλάδα

Ο Ρόμπερτ Μάντεν από τη Σκωτία θα είναι ο άρχοντας της αναμέτρησης μεταξύ του ΠΑΟΚ και του Άρη την Κυριακή (28/11, 19:30) στο γήπεδο της Τούμπας.  Ο 43χρονος Σκωτσέζος ανήκει στην πρώτη κατηγορία της UEFA (μία κάτω από την Elite) με πλούσια εμπειρία τόσο στο εγχώριο πρωτάθλημα όσο και σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Από το 2017 όταν κι η Ρέιντζερς επέστρεψε στην πρώτη κατηγορία της Σκωτίας, ο Μάντεν ουσιαστικά είναι ο διαιτητής των Old Firm, έχοντας σφυρίξει επτά ντέρμπι με τη Σέλτικ.

Η πίεση εκεί είναι μεγάλη. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως όπως αναφέρει ο ίδιος, πριν και μετά από κάθε Old Firm τα social media του είναι γεμάτα από απειλητικά, υβριστικά και προειδοποιητικά μηνύματα. Αυτή δεν θα είναι η πρώτη παρουσία του Μάντεν στην Ελλάδα. Έκανε το ντεμπούτο στο ελληνικό πρωτάθλημα του πέρυσι όταν σφύριξε το πρώτο του παιχνίδι στο ελληνικό πρωτάθλημα, το Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 2-1 στις 14/2/21.

Ούτε όμως όσον αφορά τον ΠΑΟΚ και την Τούμπα είναι η πρώτη του φορά. Το ΠΑΟΚ – Ομόνοια 1-1 στην πρεμιέρα των ομίλων του Europa League την περασμένη χρονιά ήταν η πρώτη του εμπειρία ακόμη κι αν ήταν σε άδεια Τούμπα. Στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις έχει συναντήσει και πάλι ελληνικές ομάδες με τον Ολυμπιακό να έχει την τιμητική του. Το περασμένο καλοκαίρι διηύθυνε το Ολυμπιακός-Λουντογκόρετς 1-1, τη σεζόν 19/20 το Ολυμπιακός-Μπασακσεχίρ 2-0, και τη χρονιά 18/19 τα Μπενφίκα-ΑΕΚ 1-0 και Μίλαν-Ολυμπιακός 3-1.