Βελοντρόμ, το στολίδι της Μασσαλίας! (pics+vid)

Σε μία από τις πιο “καυτές” έδρες της Ευρώπης θα αγωνιστεί το βράδυ της 7ης Απριλίου ο ΠΑΟΚ! Ο λόγος φυσικά για το “Βελοντρόμ”, το μεγαλύτερο γήπεδο της Γαλλίας και “σπίτι” της Μαρσέιγ, από το 1935!

Η κατασκευή του γηπέδου ξεκίνησε στις 28 Απριλίου 1935 και αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως ποδηλατοδρόμιο, εξού και η ονομασία του, καθώς “Βελοντρόμ” στα γαλλικά σημαίνει ποδηλατοδρόμιο. Από το 1985 βέβαια, όποτε και με απόφαση του Μπερνάρ Ταπί αφαιρέθηκε το κουλουάρ, το γήπεδο είναι άκρως… ποδοσφαιρικό, ενώ αποτελεί την έδρα της Εθνικής ομάδας ράγκμπι της Γαλλίας!

Δύο χρόνια μετά την έναρξη των εργασιών και δη στις 13 Ιουνίου 1937, πραγματοποιήθηκε ο πρώτος ποδοσφαιρικός αγώνας, ο οποίος ήταν φιλικός ανάμεσα στη Μαρσέιγ και την Τόρινο (2-1), ενώ το πρώτο επίσημο παιχνίδι διεξήχθη στις 29 Αυγούστου 1937.

Το γήπεδο ανακαινίστηκε ριζικά 1984 και η χωρητικότητά του έφτασε τις 42.000, ενώ για τις ανάγκες του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1998 ανακαινίστηκε εκ νέου, με την χωρητικότητά του να φτάνει τις 60.000.

Πλέον, το “σπίτι” της Μαρσέιγ μπορεί να φιλοξενήσει 67.394 θεατές, με το ρεκόρ προσέλευσης να σημειώνεται τον Νοέμβριο του 2019, όπου 65.421 θεατές παρακολούθησαν το ντέρμπι με τη Λυών!

Για τις ανάγκες δε του Euro 2016, έπειτα από εργασίες που ξεκίνησαν την Άνοιξη του 2011 και ολοκληρώθηκαν το καλοκαίρι του 2014, η χωρητικότητα του “Βελοντρόμ” έφτασε στα σημερινά επίπεδα,  με το κόστος της αναβάθμισης να φτάνει τα 270 εκ. ευρώ!

Αξίζει να σημειωθεί τέλος πως από το 2016 έως και το 2026, η φυσική έδρα της Μαρσέιγ ονομάζεται “Orange Vélodrome”, μετά τη συμφωνία του συλλόγου με την γαλλική εταιρεία τηλεπικοινωνιών “Orange”, έναντι 2,7 εκ. ευρώ ετησίως!